Théoden war der siebzehnte König von Rohan und der letzte Herrscher der Zweiten Linie des Hauses Eorl. Über Jahre hinweg vergiftete sein Ratgeber Gríma Schlangenzunge im Auftrag Sarumans seinen Geist und ließ ihn vorzeitig altern und verzweifeln – bis Gandalf der Weiße ihn 3019 D.Z. aus diesem Bann befreite. Théoden führte die Rohirrim daraufhin noch in zwei der größten Schlachten des Ringkriegs, bevor er auf dem Pelennor fiel.
Herkunft
Théoden wurde im Jahr 2948 Dritten Zeitalters in Gondor geboren, wo sein Vater Thengel zu dieser Zeit lebte. Seine Mutter war Morwen von Lossarnach, eine Frau hoher númenórischer Abstammung aus Gondor. In seinem Elternhaus wurde Westron, die Sprache Gondors, gesprochen – Théoden beherrschte daher neben dem Rohirrischen auch Sindarin und Westron als seine eigentliche Muttersprache.
Als sein Großvater Fengel starb, rief man Thengel im Jahr 2953 D.Z. zurück nach Rohan, wo er die Krone übernahm. Théoden verbrachte somit seine ersten Lebensjahre in Gondor, bevor die Familie in die Mark zurückkehrte. Im Jahr 2980 D.Z. starb Thengel, und Théoden bestieg mit 32 Jahren als 17. König den Thron von Rohan – als letzter Herrscher der sogenannten Zweiten Linie des Hauses Eorl.
Name und Bedeutung
| Aspekt | Angabe |
|---|---|
| Name | Théoden |
| Sprache | Altenglisch (Tolkiens Übersetzung des Rohirrischen) |
| Bedeutung | „Fürst“, „König“ – von altenglisch þēoden, verwandt mit þéod („Volk“) |
| Rohirrischer Originalname | Tûrac (fiktives Rohirrisch für „König“) |
| Beiname | Ednew, „der Erneuerte“ (nach seiner Befreiung von Sarumans Bann) |
| Titel | 17. König von Rohan, Herr der Mark |
Wie bei allen Rohirrim übersetzte Tolkien deren fiktive Sprache konsequent ins Altenglische – Théoden, Éomer und Éowyn tragen daher allesamt altenglische Namen, obwohl die Rohirrim in der erzählten Welt eine eigene Sprache sprechen.
Äußeres
Als Gandalf, Aragorn, Legolas und Gimli Théoden in der Goldenen Halle Meduseld zum ersten Mal begegnen, ist er unter Grimas Einfluss bereits gezeichnet: gebeugt vom Gewicht der Jahre, mit langem weißen Haar, das in Zöpfen unter seiner goldenen Krone hervorfällt. Sein Bart fällt wie Schnee bis zu den Knien, doch in seinen Augen liegt noch ein heller Glanz, als er die Fremden ansieht. Nach seiner Befreiung von Sarumans Einfluss verändert sich sein Erscheinungsbild spürbar: Er richtet sich auf, wirkt jünger und kraftvoller – ein König, der seine Würde zurückgewonnen hat.
Rolle in Tolkiens Werk
Vor dem Ringkrieg
Théoden regierte fast vierzig Jahre über Rohan. Seine Frau Elfhild starb bei der Geburt des gemeinsamen Sohnes Théodred um das Jahr 2978 D.Z. Seine geliebte jüngste Schwester Théodwyn und deren Mann Éomund starben beide früh – Théoden nahm daraufhin ihre Kinder Éomer und Éowyn als eigene Kinder in seine Hallen auf.
In den letzten Jahren vor dem Ringkrieg geriet Théoden zunehmend unter den Einfluss seines Ratgebers Gríma Schlangenzunge, der heimlich im Sold Sarumans stand. Unter dem Vorwand, der König müsse sich schonen, trieb Gríma Théoden in eine vorzeitige Senilität – Rohan verfiel derweil zusehends unter dem Druck von Orks und Dunländern, die auf Sarumans Geheiß aus Isengart operierten.
Die Befreiung durch Gandalf
Am 2. März 3019 D.Z. erschienen Gandalf der Weiße, Aragorn, Legolas und Gimli in Edoras. Gandalf befreite Théoden von Sarumans Bann. Der König erhielt seine Kraft und Klarheit zurück, verbannte Gríma aus Rohan und ließ sich sein Schwert Herugrim bringen, das Gríma zuvor in einer Truhe eingeschlossen hatte. Aus Dankbarkeit ernannte Théoden Gandalf zum Fürsten der Mark. Ab diesem Zeitpunkt trug Théoden den Beinamen Ednew, „der Erneuerte“.
Helms Klamm
Mit neuer Entschlossenheit führte Théoden die Rohirrim in die Schlacht um die Hornburg (Helms Klamm) gegen Sarumans Uruk-hai-Heer. Der Sieg – errungen mit Unterstützung der Ents und Huorns, die Sarumans fliehende Truppen im Wald aufrieben – gab dem König seine Zuversicht endgültig zurück. Auf dem Rückweg begegnete Théoden dem Hobbit Merry, der sich zwischen den Reitern Rohans überflüssig fühlte, und nahm ihn als seinen Knappen in seine Dienste.
Der Ruf aus Gondor
In Dunharg erreichte Théoden der Rote Pfeil Denethors II. – das traditionelle Notzeichen Gondors, das um militärische Hilfe bat. Théoden versprach, dass 6.000 Reiter binnen einer Woche in Minas Tirith eintreffen würden. Bevor das Heer aufbrach, befahl er seinem Knappen Merry, in Edoras zurückzubleiben – eine Anordnung, die Merry später umgehen sollte, indem ihn die als Krieger verkleidete Éowyn heimlich mitnahm.
Auf dem Weg nach Gondor führte der Waldmensch Ghân-buri-Ghân die Rohirrim auf verborgenen Pfaden durch den Druadanwald, sodass das Heer die Orks umgehen und unbemerkt auf dem Pelennor eintreffen konnte.
Die Schlacht auf dem Pelennor
Am 15. März 3019 D.Z. führte Théoden die Rohirrim in die Schlacht auf den Pelennor-Feldern vor Minas Tirith. Er besiegte im Kampf einen Hauptmann der Haradrim und ließ dessen Feldzeichen fällen – das Banner Rohans wehte daraufhin über weite Teile des Nordfelds. Doch der Hexenkönig von Angmar, Anführer der Nazgûl, griff mit seinem geflügelten Untier an: Théodens Pferd Schneemähne wurde von Furcht gepackt, stürzte und begrub den König unter sich.
Als der Hexenkönig sich auf den wehrlosen König herabsenkte, um ihn zu töten, trat ihm einzig der Krieger Dernhelm entgegen – hinter dessen Helm sich, wie sich erst jetzt zeigte, Éowyn verbarg, Théodens Nichte. Mit Merrys Hilfe – der die Sehne des Fellbeasts von hinten durchtrennte – gelang es Éowyn, den Hexenkönig zu erschlagen.
Beziehungen
- Thengel (Vater) – 16. König von Rohan
- Morwen von Lossarnach (Mutter) – aus Gondor stammend
- Elfhild (erste Frau) – starb bei der Geburt Théodreds
- Théodred (Sohn) – Thronerbe und Zweiter Marschall der Riddermark, fiel am 25. Februar 3019 D.Z. in der Ersten Schlacht an den Furten des Isen
- Théodwyn (jüngste Schwester) – starb früh, ihre Kinder wuchsen bei Théoden auf
- Éomund (Schwager) – Erster Marschall der Riddermark, von Orks erschlagen
- Éomer (Neffe, Adoptivsohn) – wurde nach Théodens Tod 18. König von Rohan
- Éowyn (Nichte, Adoptivtochter) – tötete als Dernhelm den Hexenkönig von Angmar
- Gríma Schlangenzunge – sein Ratgeber, heimlich im Sold Sarumans
- Gandalf – befreite ihn von Sarumans Bann, wurde von ihm zum Fürsten der Mark ernannt
- Merry (Meriadoc Brandybock) – diente ihm als Knappe
Schicksal
Théoden starb am 15. März 3019 D.Z. auf dem Pelennor, schwer verwundet unter seinem gestürzten Pferd Schneemähne. Bevor er starb, erkannte er noch seinen Knappen Merry an seiner Seite und bedauerte, nie eine Pfeife des Krautes der Halblinge geraucht zu haben. Seinem herbeigeeilten Neffen Éomer übertrug er mit seinen letzten Worten die Krone, da sein eigener Sohn Théodred bereits gefallen war.
Sein Leichnam wurde zunächst in den Grüften von Minas Tirith aufgebahrt, bevor ihn Éomer im Sommer nach Edoras heimholte. Am 10. August 3019 D.Z. fand die Beisetzung statt – begleitet von einem Trauerzug, wie ihn kein König zuvor erhalten hatte, mit Aragorn, Gandalf, Legolas, Gimli, Faramir, Elrond und dessen Söhnen, Galadriel, Celeborn und Fürst Imrahil unter den Trauergästen. Théoden wurde im achten Hügel der Könige seiner Linie beigesetzt; der Minnesänger Gléowine dichtete ihm zu Ehren ein Klagelied, das seither zu den Königen der Mark gezählt wird.
Buchquellen
- Der Herr der Ringe, Buch III, Kapitel 6: „Der König der Goldenen Halle“
- Der Herr der Ringe, Buch III, Kapitel 7–8 (Helms Klamm, Isengart)
- Der Herr der Ringe, Buch V, Kapitel 3, 5 und 6 (Ausritt der Rohirrim, Schlacht auf dem Pelennor)
- Der Herr der Ringe, Anhang A, Teil II: „Das Haus von Eorl“
- Der Herr der Ringe, Anhang F: „Über die Übersetzung“ (Namensetymologie Théoden/Tûrac)
- Robert Foster: Das große Mittelerde-Lexikon (Sekundärliteratur, Stammbaum-Angaben Haus Eorl)
Häufig gestellte Fragen zu Théoden
Wer war König Théoden?
Théoden war der 17. König von Rohan und letzte Herrscher der Zweiten Linie des Hauses Eorl. Er regierte von 2980 bis zu seinem Tod 3019 D.Z. und führte sein Volk nach seiner Befreiung von Sarumans Einfluss in die Schlachten um Helms Klamm und auf dem Pelennor.
Wie ist Théoden gestorben?
Théoden starb auf dem Pelennor, als sein Pferd Schneemähne, vom fliegenden Untier des Hexenkönigs in Panik versetzt, stürzte und ihn unter sich begrub. Éowyn und Merry töteten daraufhin den angreifenden Hexenkönig, doch Théodens Verletzungen waren bereits tödlich.
Wer hat Théoden von Sarumans Bann befreit?
Gandalf der Weiße befreite Théoden am 2. März 3019 D.Z. in Edoras aus dem Einfluss, den Gríma Schlangenzunge im Auftrag Sarumans über Jahre auf ihn ausgeübt hatte.
→ Mehr dazu: Gandalf der Graue – Zauberer, Mithrandir und Maia
Warum trieb Gríma Schlangenzunge Théoden in die Senilität?
Gríma stand heimlich im Sold Sarumans und sollte Rohan von innen schwächen und wehrlos machen. Indem er Théoden einredete, er sei zu alt und krank zum Regieren, entzog er dem König schrittweise dessen Handlungsfähigkeit und ließ auch sein Schwert Herugrim wegsperren.
Wer ist Théodens Nachfolger als König von Rohan?
Sein Neffe Éomer wurde 18. König von Rohan, da Théodens einziger Sohn Théodred bereits kurz zuvor gefallen war.
→ Mehr dazu: Éomer – Théodens Neffe und Nachfolger
Was bedeutet der Beiname „Ednew“?
„Ednew“ ist Rohirrisch (in Tolkiens Übersetzung Altenglisch) für „der Erneuerte“ – Théoden erhielt diesen Beinamen, nachdem er Sarumans Einfluss abgeschüttelt hatte.
Wie hieß Théodens Schwert und sein Pferd?
Sein Schwert hieß Herugrim, sein Pferd Schneemähne (englisch: Snowmane). Beide spielen in den entscheidenden Momenten seiner Geschichte eine zentrale Rolle.
Ist Théoden mit Éomer und Éowyn verwandt?
Théoden war der Onkel von Éomer und Éowyn – Bruder ihrer früh verstorbenen Mutter Théodwyn. Nach dem Tod ihrer Eltern nahm er beide als eigene Kinder in seine Hallen auf.