Die Adler Mittelerdes sind keine gewöhnlichen Tiere, sondern von den Valar Manwë und Yavanna erschaffene, hochintelligente und sprachbegabte Wesen im Dienst des Herrn der Lüfte. Der berühmteste unter ihnen im Ersten Zeitalter war Thorondor, König der Adler; im Dritten Zeitalter übernahm Gwaihir, Fürst der Adler und enger Verbündeter Gandalfs, diese Rolle. Tolkien nutzte die Adler in seinen Werken bewusst als „Retter in letzter Sekunde“ – von der Befreiung Berens und Lúthiens über die Schlacht der Fünf Heere bis zur finalen Rettung Frodos und Sams vom Schicksalsberg.

Die Adler im Überblick

Herkunft: Diener des Manwë

Die Adler wurden von den Valar Manwë, dem Herrn der Lüfte, und Yavanna, der Königin der Erde, erschaffen. Die ersten unter ihnen waren sogar mächtige Maiar, die schon vor dem Erwachen der Elben in Vogelgestalt nach Arda entsandt wurden. Als Boten und „Auge“ Manwës flogen sie über ganz Arda und kämpften in seinem Auftrag gegen seine Feinde:

„Da war Yavanna froh und sie stand auf und streckte die Arme gen Himmel und sagte: ‚Hoch mögen Kementaris Bäume wachsen, damit die Adler des Königs darin horsten!‘ Doch Manwë stand gleichfalls auf … ‚Nein‘, sagte er, ‚nur Aulës Bäume werden hoch genug sein. In den Bergen werden die Adler horsten und die Stimmen derer hören, die uns rufen.'“ — Das Silmarillion, „Von Aulë und Yavanna“

Mit einer Flügelspannweite von bis zu 30 Faden (knapp 55 Metern) konnten die größten Adler mühelos zwei ausgewachsene, voll gerüstete Elbenkrieger über weite Strecken tragen. Auffällig: Von Generation zu Generation nahmen Größe und Kraft der Adler spürbar ab – Thorondors Volk im Ersten Zeitalter war den Riesenadlern weit überlegen, während Gwaihirs Generation im Dritten Zeitalter „nur“ noch einen Menschen oder Elben, beziehungsweise zwei Hobbits tragen konnte.

Thorondor – König der Adler im Ersten Zeitalter

Thorondor, auch Sorontar (Quenya) genannt, war der mächtigste aller Adler und beherrschte sowohl Sindarin als auch Quenya. Er und sein Volk waren treue Beschützer der Noldor und Edain und horsteten zunächst in den Eisenbergen nahe Thangorodrim, um Morgoth zu beobachten, später in den Gipfeln der Crissaegrim bei Gondolin – daher ihr Beiname „Adler der Umzingelnden Berge“.

Zu Thorondors bekanntesten Taten zählen die Rettung Fingons und des gefangenen Maedhros von den Klippen des Thangorodrim, die Bergung des Leichnams König Fingolfins nach dessen Zweikampf mit Morgoth sowie – gemeinsam mit zwei Begleitern – die Rettung von Beren und Lúthien vor Morgoths Verfolgern:

„Thorondor aber nahm den Weg weit über der Erde, auf den hohen Straßen des Himmels, wo die Sonne tagelang unverdeckt scheint und der Mond zwischen unumwölkten Sternen dahin zieht.“ — Das Silmarillion, „Von Beren und Lúthien“

Im Krieg des Zorns am Ende des Ersten Zeitalters führte Thorondor die Riesenadler in der letzten großen Luftschlacht gegen Morgoths Drachenheer, angeführt von Ancalagon dem Schwarzen, an Eärendils Seite an. Danach wird von Thorondors Volk nichts mehr berichtet – vermutlich zog es mit den Valar in die Unsterblichen Lande.

Gwaihir – Fürst der Adler im Dritten Zeitalter

Gwaihir, Windherr und Fürst der Adler, lebte mit seinem Volk – darunter sein noch größerer Bruder Landroval – in den Gipfeln des Nebelgebirges. Er verband eine besondere Freundschaft mit Gandalf, der ihn einst von einer Pfeilwunde geheilt hatte.

Gwaihir in Der Hobbit

Als Thorins Gesellschaft 2941 D.Z. von einem Warg-Rudel in die Enge getrieben wurde, befreiten Gwaihir und seine Adler die Gruppe und brachten sie in Sicherheit. Später griffen sie bei der Schlacht der Fünf Heere entscheidend zugunsten der Freien Völker ein. Zum Dank überreichte der Zwerg Dáin Gwaihir eine goldene Krone und schwor den Adlern ewige Freundschaft.

Gwaihir in Der Herr der Ringe

Gwaihir rettete Gandalf gleich zweimal: zuerst vom Dach des Orthanc, wo ihn der pervertierte Saruman gefangen hielt, und später vom Gipfel des Zirakzigil nach dessen Kampf gegen den Balrog von Moria. Auf Geheiß Galadriels brachte er den erschöpften Gandalf nach Lothlórien:

„‚Eine Last bist du gewesen‘, antwortete Gwaihir, ‚aber jetzt nicht. Leicht wie eine Schwanenfeder bist du nun in meinen Klauen. Die Sonne scheint durch dich hindurch.'“ — Der Herr der Ringe, Buch III, Kapitel „Der Weiße Reiter“

Am Ende des Ringkriegs führten Gwaihir und Landroval die Adler des Nordens in der Schlacht am Morannon gegen die geflügelten Nazgûl an. Die letzte und vielleicht berühmteste Tat der Adler war schließlich die Rettung Frodos und Sams von den brennenden Hängen des Orodruin, gemeinsam mit Landroval und Meneldor dem Schnellen:

„Seite an Seite lagen sie; und herab stürzte sich Gwaihir, und herab kamen Landroval und Meneldor der Schnelle; und in einem Traum, nicht ahnend, welches Schicksal ihnen widerfuhr, wurden die Wanderer emporgehoben und davongetragen aus der Dunkelheit und dem Feuer.“ — Der Herr der Ringe, Buch VI, Kapitel „Das Feld von Cormallen“

Häufig gestellte Fragen zu den Adlern bei Tolkien

Wie heißen die berühmtesten Adler bei Tolkien?

Die bekanntesten sind Thorondor, König der Adler im Ersten Zeitalter, und Gwaihir, Fürst der Adler im Dritten Zeitalter, sowie dessen Bruder Landroval und Meneldor der Schnelle.

Woher kommen die Adler bei Herr der Ringe?

Sie wurden von den Valar Manwë und Yavanna erschaffen; die ersten unter ihnen waren sogar Maiar in Vogelgestalt, entsandt um über Arda zu wachen.

Warum helfen die Adler Gandalf?

Gwaihir und Gandalf verbindet eine persönliche Freundschaft: Gandalf heilte den Adlerfürsten einst von einer Pfeilwunde. Zudem stehen die Adler seit jeher im Dienst Manwës, dessen Interessen sich mit dem Kampf gegen Sauron und Saruman decken.

→ Mehr dazu: Gandalf der Graue – Zauberer, Mithrandir und Maia

Warum sind die Riesenadler im Ersten Zeitalter größer als Gwaihirs Adler im Dritten Zeitalter?

Tolkien beschreibt eine stetige Abnahme von Größe, Kraft und Macht der Adler über die Zeitalter hinweg – Thorondors Generation konnte zwei Krieger tragen, Gwaihirs Generation nur noch einen.

Was ist der Unterschied zwischen den Adlern im Hobbit und im Herrn der Ringe?

Es handelt sich um dieselbe Adlerfamilie: Gwaihir und sein Volk retten Thorins Gesellschaft bereits in Der Hobbit vor den Wargen und kämpfen in der Schlacht der Fünf Heere, bevor sie Jahrzehnte später auch im Ringkrieg entscheidend eingreifen.

→ Mehr dazu: Der Hobbit – Inhaltsangabe

Kämpften die Adler in der Schlacht am Morannon?

Ja – Gwaihir und Landroval führten die Adler des Nordens gegen die geflügelten Nazgûl an, die sich jedoch abwandten, sobald Sauron nach der Vernichtung des Einen Rings seinen Schreckensruf ausstieß.

Buchquellen

• Das Silmarillion, u. a. „Von Aulë und Yavanna“, „Von Beren und Lúthien“, „Von Tuor und dem Fall Gondolins“, „Von Earendils Fahrt und dem Krieg des Zorns“
• Der Hobbit, Kapitel „Rätsel in der Finsternis“ und „Raus aus der Bratpfanne, rein ins Feuer“
• Der Herr der Ringe, Buch III, Kapitel „Der Weiße Reiter“; Buch VI, Kapitel „Das Feld von Cormallen“

Weiterführende Seiten

• Valar und Maiar – die Ainur
• Gandalf der Graue – Zauberer, Mithrandir und Maia
• Gondolin – von der Gründung bis zum Fall
• Drachen in Mittelerde
• Der Hobbit – Inhaltsangabe