Mittelerde ist die Heimat einer Vielzahl von Völkern, Rassen und Kreaturen – von den unsterblichen Elben bis zu den Orks Saurons, von den mächtigen Ainur bis zu den kleinen Hobbits. Diese Seite gibt einen Überblick über alle Völker und Wesen in Tolkiens Welt; die verlinkten Seiten vertiefen das jeweilige Thema.
Die Ainur sind die mächtigsten Wesen in Tolkiens Welt: heilige Geister, die von Eru Ilúvatar vor der Erschaffung der Welt ins Dasein gerufen wurden. Jene, die in die Welt Arda hinabstiegen, wurden als Valar (die Mächtigen) und Maiar (die Geringeren) bekannt. Zu den Maiar zählen unter anderem Gandalf, Saruman und Sauron.
Die Elben (Quendi, „die Sprechenden“) sind das Erstgeborene Volk Ilúvatars – unsterblich, schön und mit natürlicher Affinität zu Kunst, Sprache und Magie begabt. Im Herrn der Ringe sind die Elben ein altes, langsam aus Mittelerde scheidendes Volk, das die Freien Völker im Kampf gegen Sauron unterstützt. Zu den bekanntesten Elbengruppen gehören die Noldor und die Sindar.
➜ Die verschiedenen Elbenvölker · Die Noldor · Die Sindar
Menschen (Atani, „die Nachkömmlinge“) sind die Zweitgeborenen Kinder Ilúvatars. Im Gegensatz zu den Elben sind sie sterblich – Tolkien nennt den Tod die besondere Gabe Ilúvatars an die Menschen. Im Herrn der Ringe spielen vor allem die Dúnedain, Nachfahren der númenórischen Menschen, eine zentrale Rolle: Aragorn ist ihr bekanntester Vertreter.
➜ Menschen – Die drei Häuser der Edain
Zwerge wurden eigenmächtig von dem Valar Aulë erschaffen und von Eru Ilúvatar erweckt. Sie sind robust, ausdauernd und leidenschaftliche Handwerker – ihr bekanntestes Reich ist Khazad-dûm (Moria) unter dem Nebelgebirge. Im Herrn der Ringe ist Gimli, Sohn Glóins, der einzige Zwerg in der Gemeinschaft des Ringes.
Hobbits sind ein kleines, friedliebendes Volk mit behaarten Füßen, das im Auenland lebt. Obwohl sie selbst wenig Interesse an Abenteuern haben, stehen mit Bilbo und Frodo Beutlin sowie ihren Gefährten gleich mehrere Hobbits im Mittelpunkt von Tolkiens Geschichten. Ihre Herkunft ist im Dunkeln; Tolkien beschreibt sie als einen Zweig des Menschengeschlechts.
➜ Hobbits
Orks sind die Hauptstreitmacht der dunklen Mächte in Tolkiens Welt. Sie entstammen ursprünglich gefangenen und geisteskranken Elben, die von Melkor im Ersten Zeitalter verdorben wurden. Im Herrn der Ringe dienen die Orks Sauron und Saruman; besonders gefürchtet sind die Uruk-hai, eine besonders kräftige und kampferprobte Zucht.
Die Istari sind Maiar, die in Menschengestalt nach Mittelerde gesandt wurden, um die Freien Völker im Widerstand gegen Sauron zu unterstützen. Bekannt sind fünf Zauberer, von denen Gandalf der Graue und Saruman der Weiße die bedeutendsten sind. Ihnen war es verboten, ihre volle Macht einzusetzen oder die Völker Mittelerdes zu beherrschen.
Die neun Nazgûl, auch Ringgeister genannt, waren einst mächtige Könige und Zauberer der Menschen, denen Sauron neun der Großen Ringe gab. Die Ringe verlängerten ihr Leben ins Unendliche, entzogen ihnen aber nach und nach ihre Körperlichkeit. Im Dienst Saurons sind sie seine gefährlichsten Diener; ihr Anführer ist der Hexenkönig von Angmar.
Balrogs sind gefallene Maiar, die im Ersten Zeitalter auf die Seite Melkors traten. Sie sind furchteinflößende Feuergeister von gewaltiger Macht. Der bekannteste Balrog ist Durin’s Bane, der im Dritten Zeitalter tief in den Minen von Moria schlummerte und von der Gemeinschaft des Ringes geweckt wurde.
➜ Balrogs und der Balrog von Moria
Drachen wurden von Melkor im Ersten Zeitalter als Waffe gegen die Freien Völker gezüchtet. Sie sind intelligent, hinterhältig und besessen von Schätzen. Der erste Drache war Glaurung, der fußlose Feuerdrache; der bekannteste ist Smaug, der im Hobbit den Einsamen Berg bewacht.
Ents sind die Hüter der Wälder Mittelerdes – uralte, baumähnliche Wesen von enormer Kraft und Bedächtigkeit. Yavanna bat Eru, ein Volk zu erschaffen, das die Pflanzen Ardas schützt; so entstanden die Ents. Huorns sind halb verwirrte, halb erwachte Bäume, die den Ents nahestehen. Im Herrn der Ringe spielen die Ents beim Angriff auf Isengart eine entscheidende Rolle.
➜ Ents und Huorns – Die Hüter der Olvar
Die Adler Mittelerdes sind keine gewöhnlichen Tiere, sondern Wesen im Dienst des Valar Manwë – mächtig, intelligent und zu sprechen fähig. Sie greifen wiederholt entscheidend in die Geschichte ein, etwa bei der Rettung Gandalfs aus Isengart oder nach der Vernichtung des Einen Rings am Schicksalsberg.