Die Istari – Die Zauberer Mittelerdes

Die Istari – auf Quenya „die Wissenden“ – sind fünf mächtige Wesen, die im Jahr 1000 des Dritten Zeitalters von den Valar nach Mittelerde entsandt wurden, um die Freien Völker im Widerstand gegen Sauron zu stärken. Obwohl sie in Menschengestalt auftraten und von gewöhnlichen Sterblichen für weise Wanderer gehalten wurden, sind die Istari in Wirklichkeit Maiar – heilige Geister von hohem Rang, die bereits in der Zeit vor der Erschaffung der Welt existierten. In Mittelerde kannten sie nur Elrond, Galadriel und Círdan ihre wahre Natur.

Überblick: Die fünf Istari

Was sind die Istari?

Die Istari sind Maiar, die auf Bitten der Valar und mit Ilúvatars Einverständnis freiwillig nach Mittelerde kamen. Ihr Auftrag war klar umrissen: Sie sollten die Freien Völker beraten und ermutigen – aber Sauron nicht offen mit eigener Macht bekämpfen:

Ihr Auftrag war, den bedrohten Elben- und Menschenvölkern Rat und Ermutigung zu spenden – und doch wurde ihnen verboten, sich in Gestalt der Majestät zu zeigen, oder die Furcht und das Misstrauen gegenüber Sauron durch Gewalt zu überwinden.

Tolkien, Nachrichten aus Mittelerde, Teil 4: „Die Istari“ (sinngemäß)

Sie kamen in körperlicher Gestalt nach Mittelerde – als alte Männer, die die Beschwerden des Körpers ertragen mussten: Hunger, Schlaf, Schmerz. Ihr Stab war Zeichen des Ordens und zugleich Machtinstrument. Jeder trug eine charakteristische Farbe.

Die Wahl der Istari

Um das Jahr 1000 DZ berief Manwë den Rat der Valar. Curumo (Saruman) wurde von Aulë empfohlen, Alatar von Oromë. Als dritter sollte Olórin (Gandalf) gehen – doch er zierte sich:

„Ich bin zu schwach und zu furchtsam für diese Aufgabe.“ Da sprach Manwë: „Gerade deshalb will ich dich senden. Denn wer die Schwäche kennt, ist oft stärker als jener, der sich selbst für stark hält.“

sinngemäß nach Tolkien, Nachrichten aus Mittelerde, Teil 4: „Die Istari“

Varda, Manwës Gattin, bat darum, Olórin nicht als dritten, sondern als zweiten zu senden – ein Zeichen seines eigentlichen Rangs. Auf Yavanna’s Geheiß wurde Aiwendil (Radagast) ebenfalls geschickt, obwohl Curumo/Saruman darüber nicht erfreut war. Pallando schickte Oromë (oder Mandos – die Überlieferung ist hier nicht eindeutig).

Als Erster erreichte Curumo (Saruman) die Grauen Anfurten. Als Letzter kam Olórin (Gandalf) – scheinbar der Älteste, Schwächste und Kleinste. Doch Círdan, der Schiffbauer, blickte weiter als die meisten und übergab ihm Narya, den Ring des Feuers:

Círdan sah in ihm den bedeutendsten und klügsten Geist und hieß ihn ehrerbietig willkommen und übergab ihm Narya, den Roten, in Obhut.

sinngemäß nach Tolkien, Nachrichten aus Mittelerde, Teil 4: „Die Istari“

Saruman der Weiße (Curumo)

Als Ältester und Mächtigster wurde Saruman schnell als Oberhaupt des Heren Istarion (Orden der Istari) anerkannt. Er war vornehm in Haltung und Gebaren, schwarzhaarig, mit einer mächtigen und schönen Stimme. Seine handwerklichen Fähigkeiten waren außerordentlich – ein Erbe seines Absenders Aulë, des Schmieds.

Saruman war zunächst fleißig und reiste viel durch Mittelerde, auch in den Osten. Vom Truchsess Beren erhielt er später Isengart als Lehen, wo er fortan residierte. Über den Palantír im Orthanc nahm er schließlich Kontakt zu Sauron auf – und wurde von ihm gefangen. Sein Wissen über die Ringe der Macht vergiftete seinen Verstand; er begann selbst nach dem Einen Ring zu suchen und ließ alle Bäume Isengarts fällen, um eine Kriegsmaschinerie aufzubauen.

Gandalf nennt seinen Verrat offen beim Namen:

„Radagast der Braune!“ Lachte Saruman, und er verbarg seinen Hohn nicht mehr. „Radagast der Vogelbändiger! Radagast der Einfältige! Radagast der Narr! Immerhin hatte er gerade genug Verstand, um die Rolle zu spielen, die ich ihm zugedacht hatte!“

Der Herr der Ringe, Die Gefährten, Buch II, Kap. 2: „Der Rat von Elrond“

Saruman wurde von Gandalf aus dem Weißen Orden verbannt und starb im Jahr 3021 DZ – erschlagen von seinem eigenen Diener Grima Schlangenzunge im Auenland.

Namen Sarumans:

➜ Mehr zu Saruman: Saruman der Weiße – Verrat, Macht & Rolle im Herrn der Ringe

Gandalf der Graue / der Weiße (Olórin)

Gandalf wirkt zunächst unscheinbar – klein, alt, auf einen Stab gestützt, in Grau gekleidet. Doch Círdan, der klügste unter den Elben an den Westküsten, erkennt seine wahre Natur sofort. Gandalf wandert ohne festen Wohnsitz durch Mittelerde, pflegt engen Kontakt zu den Elben und ist der einzige Istari, der seinem Auftrag treu bleibt.

Gandalf führt die Gemeinschaft des Rings durch Moria und stellt sich dem Balrog auf der Brücke von Khazad-dûm entgegen. Er fällt – und wird zurückgesandt, weil sein Auftrag noch nicht vollendet ist. Als Gandalf der Weiße kehrt er zurück, verbannt Saruman aus dem Orden und treibt den Ringkrieg zur Entscheidung.

Namen Gandalfs:

➜ Mehr zu Gandalf: Gandalf der Graue – Zauberer, Mithrandir und Maia in Mittelerde

Radagast der Braune (Aiwendil)

Aiwendil wurde auf Yavanna’s Wunsch hin entsandt – sie liebte die Olvar (Pflanzen) und Kelvar (Tiere) und wollte, dass auch sie in dieser Mission vertreten seien. Radagast ließ sich von der Tier- und Pflanzenwelt Mittelerdes verzaubern und vergaß über ihre Pflege zunehmend seinen eigentlichen Auftrag. Er lebte abseits der Völker in Rhosgobel, einem Haus am Südrand des Düsterwaldes.

Im Ringkrieg spielte er kaum eine Rolle – außer dass er Gandalfs Botschaft an die Adler weitergab, was dazu führte, dass Gwaihir Gandalf vom Turm des Orthanc befreite. Er blieb nach dem Ringkrieg in Mittelerde und kehrte nicht nach Valinor zurück.

Namen Radagasts:

Die Blauen Zauberer – Pallando und Alatar

Die Blauen Zauberer (Ithryn Luin) sind die geheimnisvollsten der fünf Istari. Sie reisten als erste in den Osten Mittelerdes und kehrten nie in den Westen zurück. Zu ihrer Tätigkeit existieren zwei verschiedene Überlieferungen in Tolkiens Werk:

Früheste Version (Der Herr der Ringe, Anhang B; Nachrichten aus Mittelerde): Die Blauen Zauberer verschwanden im Osten und gründeten dort möglicherweise Geheimkulte oder wurden von Sauron versklavt. Tolkien beschrieb sie in einem Brief als „wahrscheinlich Versager“ – ähnlich wie Radagast, der seinen Auftrag vergaß.

Spätere Version (The Peoples of Middle-Earth, posthum): Tolkien revidierte diese Einschätzung und deutete an, dass die Blauen Zauberer unter den östlichen und südlichen Menschenvölkern aktiv gewesen sein könnten – und damit einen bedeutenden Einfluss auf die Geschichte des Zweiten und Dritten Zeitalters hatten, indem sie Saurons Expansion nach Osten eindämmten.

In dieser späteren Version tragen die Blauen Zauberer die Quenya-Namen Morinehtar und Rómestámo – „Schattentöter“ und „Ost-Helfer“. Diese Namen legen nahe, dass ihr Wirken keineswegs erfolglos war.

Namen:

Die Farben der Istari

Jeder Istari trug eine bestimmte Farbe, die seinen Rang und seinen Charakter widerspiegelte:

• Saruman, der Weiße – höchster Rang im Orden; Zeichen seiner Führungsposition
• Gandalf, der Graue → später der Weiße – nach Sarumans Absetzung übernimmt er die weiße Farbe
• Radagast, der Braune – Verbindung zur Erde und den Lebewesen
• Pallando und Alatar, die Blauen – Farbe des Meeres und der Ferne; sie reisten in den Osten

Sarumans weiße Robe war ein Zeichen des höchsten Ranges. In einer seiner späteren Begegnungen mit Gandalf beschreibt Saruman seinen Mantel als „aus allen Farben gewoben“ – ein Hinweis auf seinen Verrat an der Einheit des Ordens:

„Weiß!“ Er lachte. „Der Weiße! Saruman der Weiße! Ja, das war er einmal. Doch Weiß lässt sich anfärben: Weiß kann verblassen zu Grau, oder sich in alle Farben zerteilen. Ich bin Saruman der Vielgefärbte! Und er breitete seinen Mantel auseinander – und er war nicht weiß, sondern schimmerte und zitterte in allen Farben.“

Der Herr der Ringe, Die Zwei Türme, Buch III, Kap. 10: „Die Stimme Sarumans“ (sinngemäß)

Weiterführende Seiten

• Gandalf der Graue – Zauberer, Mithrandir und Maia in Mittelerde
• Saruman der Weiße – Verrat, Macht & Rolle im Herrn der Ringe
• Valar und Maiar – die Ainur
• Sauron – Dunkler Herr, Ringmacher und gefallener Maia
• Moria / Khazad-dûm – Die Minen der Zwerge

FAQ: Häufige Fragen zu den Istari

Was sind die Istari im Herrn der Ringe?

Die Istari sind die fünf Zauberer Mittelerdes – mächtige Maiar (heilige Geister), die von den Valar in Menschengestalt nach Mittelerde entsandt wurden, um die Freien Völker im Widerstand gegen Sauron zu stärken. Sie durften Sauron nicht offen mit ihrer vollen Macht bekämpfen, sondern sollten beraten, ermutigen und den Mut der Völker stärken.

Welche Zauberer gibt es im Herrn der Ringe?

Die fünf Istari sind: Saruman der Weiße (Curumo), Gandalf der Graue (Olórin), Radagast der Braune (Aiwendil) und die zwei Blauen Zauberer Pallando und Alatar. Im Herrn der Ringe treten nur Gandalf und Saruman als bedeutende Figuren auf; Radagast wird erwähnt, die Blauen Zauberer erscheinen nicht direkt.

Warum wird Gandalf Zauberer genannt, obwohl er kein Mensch ist?

Gandalf ist in Wirklichkeit ein Maia – ein mächtiger Geist, der von den Valar nach Mittelerde entsandt wurde. Für die Sterblichen Mittelerdes wirkt er wie ein weiser menschlicher Wanderer, der durch „geheime Studien“ Magie erlernt hat. Nur Elrond, Galadriel und Círdan kennen seine wahre Natur. Der Begriff „Zauberer“ beschreibt die Erscheinung, nicht das Wesen.

Was ist der Unterschied zwischen Gandalf dem Grauen und Gandalf dem Weißen?

Gandalf der Graue ist die ursprüngliche Gestalt, in der Gandalf nach Mittelerde kam. Als er gegen den Balrog von Moria kämpfte und fiel, wurde er von den Valar zurückgesandt – mit gesteigerter Macht und weißen Gewändern als Zeichen seines neuen Rangs. Gandalf der Weiße tritt an Sarumans Stelle als Anführer des Ordens.

Was geschah mit den Blauen Zauberern?

Die Blauen Zauberer reisten in die östlichen und südlichen Teile Mittelerdes und kehrten nie in den Westen zurück. Tolkiens frühere Entwürfe deuteten auf ein Scheitern hin; spätere posthume Texte legen nahe, dass sie im Osten aktiv waren und Saurons Expansion nach Osten eindämmten. Ihre späteren Quenya-Namen – Morinehtar (Schattentöter) und Rómestámo (Ost-Helfer) – unterstützen diese Interpretation.

Warum hat Saruman den Auftrag der Istari verraten?

Saruman wurde von seinem Wissen über die Ringe der Macht korrumpiert. Er begann selbst nach dem Einen Ring zu suchen und versuchte, Saurons Platz als Herrscher Mittelerdes einzunehmen. Über den Palantír im Turm Orthanc trat er in Verbindung zu Sauron – und geriet dadurch unter dessen Einfluss, was seinen geistigen Verfall beschleunigte.

Wer hat die Istari nach Mittelerde geschickt?

Die Istari wurden vom Rat der Valar, angeführt von Manwë und mit Ilúvatars Einverständnis, nach Mittelerde entsandt. Jeder Istari wurde von einem bestimmten Valar bevorzugt: Saruman von Aulë, Gandalf von Manwë und Varda, Radagast von Yavanna, und Pallando sowie Alatar von Oromë (möglicherweise auch Mandos).

Quellen

• Tolkien, J.R.R.: Nachrichten aus Mittelerde – Teil 4: „Die Istari“ (Hauptquelle zu den Blauen Zauberern, Círdans Übergabe von Narya, Gandalf’s Zögern)
• Tolkien, J.R.R.: Der Herr der Ringe – Die Gefährten, Buch II, Kap. 2 „Der Rat von Elrond“; Die Zwei Türme, Buch III, Kap. 10 „Die Stimme Sarumans“; Anhang B: „Die Reiche in der Verbannung“
• Tolkien, J.R.R.: Briefe, hrsg. von Humphrey Carpenter – Brief Nr. 211 (zu den Blauen Zauberern)
• Tolkien, J.R.R. / Christopher Tolkien (Hrsg.): The Peoples of Middle-Earth – posthume Texte zu Morinehtar und Rómestámo