Orks in Mittelerde – Diener des Bösen

Orks sind die Hauptstreitmacht des Bösen in Tolkiens Mittelerde: grausame, lichtscheue Kreaturen, die von Melkor (später Morgoth) in der Altvorderenzeit aus gefangenen und gefolterten Elben gezüchtet wurden. Als erbitterte Feinde der Elben und Zwerge beherrschten sie zu Zeiten Morgoths und Saurons weite Teile Mittelerdes. Im Ringkrieg stellten sie den Kern von Saurons und Sarumans Streitkräften – bis mit der Vernichtung des Einen Rings ihr Zeitalter endete.

Überblick

Namen und Bedeutung

Orks werden in den verschiedenen Sprachen Mittelerdes unterschiedlich bezeichnet:

Herkunft: Wie entstanden die Orks?

Die Herkunft der Orks ist eine der komplexesten Fragen in Tolkiens Welt – weil Tolkien selbst sie nie abschließend beantwortet hat. Im veröffentlichten Silmarillion findet sich die bekannteste und am besten belegte Erklärung:

Doch dies halten die Weisen von Eressea für wahr, daß alle Quendi, die in Melkors Hände fielen, ehe Utumno zerstört wurde, dort in Gefangenschaft kamen und durch die langsamsten Künste der Folter verderbt und versklavt wurden; und so züchtete Melkor das ekle Volk der Orks, in Neid und Hohn den Elben nachgebildet, deren bitterste Feinde sie später waren.

Das Silmarillion, „Vom Erwachen der Elben und von Melkors Gefangenschaft“, Kap. III

Demnach wurden Orks aus Elben (Quendi) – wahrscheinlich Avari, die nie nach Valinor gegangen waren – durch jahrelanges Foltern und Verderben gezüchtet. Als die Elben der Sindar zum ersten Mal auf Orks trafen, hielten sie diese für „verkommene oder verwilderte Avari“ – womit sie der Wahrheit wohl nahekamen.

Dieser Befund wirft jedoch ein theologisches Problem auf, das Tolkien nicht löste: Wenn böse Handlungen erblich sein können, widerspricht das dem Prinzip des freien Willens. In späteren, unveröffentlichten Essays (Morgoth’s Ring) erwog Tolkien weitere Theorien:

Die Frage hat keine eindeutige Antwort in Tolkiens Werk – er beließ das Rätsel offen.

Äußeres

Tolkien beschreibt das Aussehen der Orks in Brief Nr. 210 als: klein und breit gebaut, mit platter Nase, fahler Haut, breiten Mündern und Schlitzaugen. Sie sind lichtempfindlich und bevorzugen Dunkelheit – ein direktes Erbe ihrer Entstehung in den finsteren Kerkern Utumnos.

Gegenüber den hochgewachsenen Uruk-hai sind normale Orks eher von kleiner bis mittlerer Statur. Berg-Orks und Mordor-Orks sind deutlich größer als Snaga (die kleinste Art). Allen Orks gemeinsam ist eine breite, kräftige Statur und lange, muskulöse Arme.

Geschichte der Orks

Im Ersten Zeitalter: Diener Morgoths

Die ersten Orks tauchen 1330 EZ in Beleriand auf, als Morgoths Heere aus Angband in den Süden vordringen. Sie bilden das Rückgrat seiner Streitkräfte in den großen Schlachten des Ersten Zeitalters – von Dagor-nuin-Giliath bis zum Nirnaeth Arnoediad. Im Krieg des Zorns werden die meisten Orks vernichtet oder vertrieben.

Zweites und Drittes Zeitalter: Saurons Dienst

Nach Morgoths Sturz zersplittern die Orks in führerlose Gruppen, die sich in die Wildnis verkriechen. Erst Sauron schart sie im Zweiten Zeitalter wieder unter seinem Banner. Er lehrt sie das Wenige, das sie lernen können – und steigert ihre Bosheit.

Im Dritten Zeitalter bauen Orks ein Netz von Festungen auf: Die alte Zwergenstadt Gundabad im Norden wird ihre Hauptstadt; weitere Stützpunkte entstehen am Orktor, am Gramberg und in Moria. Saurons Herrschaft über Mordor und der südliche Düsterwald (Dol Guldur) sind ihre wichtigsten Rückzugsgebiete.

Im Ringkrieg bilden sie zusammen mit den Uruk-hai Sarumans und den Trollen Saurons die vereinigten bösen Streitkräfte. Nach der Vernichtung des Einen Rings werden Orks zu einem aussterbenden Volk.

Arten der Orks

Mordor-Ork

Die häufigste Art: breitbrüstig, krummbeinig, mit langen Armen (die bis zum Boden reichen). Bekanntester Vertreter im Herrn der Ringe: Grischnákh, Hauptmann eines Mordor-Orktrupps, der die Gefangennahme von Merry und Pippin überwacht.

Uruk-hai

Die Uruk-hai sind eine überlegene Zucht: größer, kräftiger, widerstandsfähiger als gewöhnliche Orks und als erste Orkschar in der Lage, auch bei Tageslicht zu kämpfen. Tolkien gibt in Anhang F an, dass sie in Mordor zum ersten Mal kurz vor dem Ringkrieg auftauchten. Eine besondere Variante züchtete Saruman in Isengart – angeblich durch Kreuzung von Orks und Menschen.

Die Uruk-hai sagen, sie wurden zuerst in Mordor gezüchtet. Andere sagen, die Isengart-Uruks stammen aus Sarumans Experimenten.

Der Herr der Ringe, Anhang F: „Von anderen Rassen“ (sinngemäß)

Bekannteste Isengarter Uruk-hai: Lurtz (nur in Filmadaptionen), buchhalterisch namentlich nicht individualisiert. Im Buch sind es namenlose Uruk-hai-Verbände.

Berg-Ork

Eine großgewachsene, starke Art, die im Nebelgebirge lebt. Die Berg-Orks werden mit Isildurs Tod am Anduin in Verbindung gebracht. Gandalf nennt sie im Hobbit „Hobkobolde“:

Ehe ihr den Nachtwald im Norden umgehen könnt, würdet ihr mitten in die Hänge des Grauen Gebirges geraten, und die sind einfach vollgestopft mit Orks, Hobkobolden und Ungeheuern übelster Art.

Der Hobbit, Kap. 7: „Ein sonderbares Quartier“

Snaga

Snaga bedeutet in der Schwarzen Sprache „Sklave“ – und bezeichnet die kleinste, niedrigste Art der Orks. Sie leben im Nebelgebirge, in Mordor und in Isengart. Von den Uruk-hai werden sie verachtet und als Sklaven gehalten.

Boldog

Gefallene Maiar, die in Orkgestalt auftraten – insbesondere im Ersten Zeitalter. Tolkien erwähnt Boldog-Wesen als besonders große und furchterregende Orks, die den gewöhnlichen Orks einer höheren Kraft übergeordnet waren.

Halborks und Bilwissmenschen

Halb Mensch, halb Ork – gezüchtet von Saruman, der das antike Wissen zur Kreuzung beider Rassen wiederentdeckt hatte. Sie erscheinen in Sarumans Armee und spielen eine Rolle bei der Verheerung des Auenlandes. Erstmalige Erwähnung: bei der Bataille an den Furten des Isen 3019 DZ.

Gongs

Nur im Buch der Verschollenen Geschichten II erwähnt – mit Orks verwandt, kämpften sie für Morgoth im Krieg gegen Beleriand. In späteren Texten nicht weiter ausgeführt.

Kultur und Gesellschaft

Tolkiens Orks sind kein primitives Volk ohne Fähigkeiten. Sie sind durchaus begabte Handwerker, Bergleute und Waffenschmiede. Einige ihrer Schöpfungen – schwere Kampfrüstungen, Kriegsmaschinen – sind von beträchtlicher Qualität.

Das soziale Gefüge ist hierarchisch, aber fragil: Orks folgen den Stärksten und Grausamsten. Orkhäuptlinge wie Azog oder Bolg führen durch Furcht und Gewalt. In ihrer Abhängigkeit von einer übergeordneten bösen Macht – Morgoth, Sauron, Saruman – zeigt sich ihre grundlegende Schwäche: Ohne sie können sie keine Einheit halten.

Es heißt, die Orks waren so bösartig, dass sie sogar ihre Artgenossen hassten.

Der Herr der Ringe (sinngemäß aus Anhang F)

Tolkien erwähnt in einem Brief, dass sich Orks wie Elben und Menschen fortpflanzen – obwohl Orkfrauen in den überlieferten Texten nie direkt erwähnt werden. Der Hobbit erwähnt immerhin einen Orksprössling (Scherf) / Orkbuben (Krege):

Nur wenige Stunden zuvor hatte er ihn noch getragen und einen kleinen Orksprößling gefangen. Wie er gequiekt hatte!

Der Hobbit, Kap. 5: „Rätsel in der Finsternis“

Sprache der Orks

Orks haben keine eigene, einheitliche Sprache. Sie nahmen Teile anderer Sprachen auf und verballhornten sie – das Ergebnis ist ein Kauderwelsch, das zwischen Stämmen kaum verständlich ist. Da Orks auch ihre eigenen Artgenossen hassten, bildeten sich schnell so viele Dialekte, wie es Orksiedlungen gab.

Im Dritten Zeitalter griffen Orks daher oft auf Westron (die Gemeinsprache Mittelerdes) zurück. Darüber hinaus verwenden sie einzelne Begriffe aus der Schwarzen Sprache Saurons.

Bekannte Wörter:

Bekannte Anführer und Orks

Azog

Orkhäuptling von Moria, Vater von Bolg. Azog ließ Thrór, den Zwergenkönig, enthaupten und dessen Kopf dessen Begleiter Nár vor die Füße werfen – eine Tat, die den Ork-Zwerge-Krieg (2790–2799 DZ) auslöste. Tolkien beschreibt ihn als großen Ork mit gepanzertem Kopf, dennoch behende und stark. Azog wurde schließlich von Dáin II. Eisenfuß vor dem Osttor Morias erschlagen.

Bolg

Azogs Sohn und Anführer des Orkheeres in der Schlacht der Fünf Heere am Erebor. Bolg fiel durch Beorns Hand – der Hautwechsler erschlug ihn in Bärengestalt, was die feindlichen Streitkräfte zerbrechen ließ.

Grischnákh

Hauptmann der Mordor-Orks, die Merry und Pippin gefangen halten – und Rivale der Isengarter Uruk-hai Uglúks. Er versucht, die Hobbits für sich zu sichern, wird aber von Aragorns Schwert getötet, kurz nachdem die Hobbits in den Fangornwald fliehen.

Shagrat und Gorbag

Zwei Hauptmänner der Orks im Turm Cirith Ungol. Shagrat kommandiert die Turm-Garnison, Gorbag ist Hauptmann eines Mordor-Trupps. Beide finden Frodo nach Kankras Stich, streiten sich um seine Mithril-Rüstung – und bekämpfen schließlich einander. Sam benutzt die so entstandene Unordnung, um Frodo zu befreien.

Weiterführende Seiten

• Melkor / Morgoth – Schwarzer Feind der Welt
• Sauron – Dunkler Herr, Ringmacher und gefallener Maia
• Warge – böse Wölfe in Diensten der Orks
• Trolle in Mittelerde – Arten, Herkunft und Olog-hai
• Moria / Khazad-dûm – Minen der Zwerge

FAQ: Häufige Fragen zu den Orks

Woher kommen die Orks in Tolkiens Welt?

Laut dem Silmarillion wurden Orks aus Elben erschaffen: Melkor fing frühe Elben, folterte sie in den Kerkern Utumnos über lange Zeit und züchtete so das Volk der Orks – in Neid und Hohn den Elben nachgebildet. Tolkien selbst hat diese Theorie in späteren unveröffentlichten Schriften hinterfragt, ohne eine endgültige Antwort zu geben. Die Elbenstammung ist die am besten belegte Version.

Was ist der Unterschied zwischen Orks und Uruk-hai?

Uruk-hai sind eine überlegene, kräftigere Orksart – größer, stärker und im Gegensatz zu gewöhnlichen Orks auch bei Tageslicht kampffähig. Sauron züchtete die ersten Uruk-hai in Mordor; Saruman entwickelte in Isengart eine eigene Variante, möglicherweise durch Kreuzung mit Menschen. Gewöhnliche Orks sind kleiner und scheuen das Sonnenlicht.

Wie sehen Orks aus?

Tolkien beschreibt Orks in Brief Nr. 210 als klein und breit gebaut, mit platter Nase, fahler Haut, breiten Mündern und Schlitzaugen. Sie sind lichtempfindlich. Uruk-hai sind größer und kräftiger als der Durchschnittsork. Die kleinste Art, die Snaga, wird sogar von ihren eigenen Artgenossen als niedere Klasse behandelt.

Haben Orks eine eigene Sprache?

Orks haben keine einheitliche eigene Sprache – sie nahmen Teile anderer Sprachen auf und veränderten sie. Da verschiedene Orkstämme einander hassten, bildeten sich schnell Dialekte, die kaum untereinander verständlich waren. Im Dritten Zeitalter griffen Orks deshalb oft auf Westron (die Gemeinsprache Mittelerdes) zurück.

Was ist mit den Orks nach dem Ringkrieg passiert?

Mit der Vernichtung des Einen Rings und Saurons endgültigem Sturz verloren die Orks die übergeordnete Kraft, die sie zusammengehalten hatte. Sie zerstreuten sich und wurden schon wenige Jahrhunderte nach dem Ringkrieg zu einem aussterbenden Volk – letztlich nur noch eine Legende.

Was sind Snaga?

Snaga bedeutet in der Schwarzen Sprache „Sklave“ – es bezeichnet die kleinste und häufigste Orksart. Snaga werden von den größeren Uruk-hai verachtet und als niedere Klasse behandelt. Sie lebten im Nebelgebirge, in Mordor und in Isengart.

Wer ist Azog?

Azog ist ein Orkhäuptling aus Moria, der Thrór – einen Zwergenkönig – enthauptete und damit den Ork-Zwerge-Krieg (2790–2799 DZ) auslöste. Er wurde im Schattenbachtal vor Morias Osttor von Dáin II. Eisenfuß erschlagen. Sein Sohn Bolg führte das Orkheer in der Schlacht der Fünf Heere an, bevor auch er fiel – getötet von Beorn in Bärengestalt.

Quellen

• Tolkien, J.R.R.: Das Silmarillion – „Vom Erwachen der Elben und von Melkors Gefangenschaft“, Kap. III; „Von den Sindar“, Kap. X
• Tolkien, J.R.R.: Der Hobbit – Kap. 5 „Rätsel in der Finsternis“; Kap. 7 „Ein sonderbares Quartier“
• Tolkien, J.R.R.: Der Herr der Ringe – Anhang F, I: „Sprachen und Völker des Dritten Zeitalters – Andere Rassen“; Buch III, Kap. 3 „Die Orks von der Ork-Seite“; Buch VI, Kap. 1 „Der Turm von Cirith Ungol“
• Tolkien, J.R.R.: Briefe, hrsg. von Humphrey Carpenter – Brief Nr. 210 (Ork-Beschreibung)
• Tolkien, J.R.R./Christopher Tolkien (Hrsg.): Morgoth’s Ring (History of Middle-earth, Bd. X) – „Myths Transformed“ (alternative Theorien zur Ork-Entstehung)
• Tolkien, J.R.R.: Der Herr der Ringe, Anhang A: Geschichte der Zwerge und Orks (Azog/Bolg)