J.R.R. Tolkien – Biographie-Zeittafel
Ein tabellarischer Überblick aller wichtigen Ereignisse in Tolkiens Leben – von der Vorgeschichte seiner Familie bis zu den posthumen Veröffentlichungen seines Sohnes Christopher.
Kategorien: 🟢 Persönliches · 🟡 Werk & Schreiben · 🟣 Akademisches & Beruf · 🔴 Krieg · ⚫ Posthum
Vor Tolkiens Geburt
| Jahr | Ereignis | Kategorie |
|---|---|---|
| 1857 | Arthur Reuel Tolkien wird geboren – Tolkiens späterer Vater. | 🟢 Persönliches |
| 1870 | Mabel Suffield wird geboren – Tolkiens spätere Mutter. | 🟢 Persönliches |
| 1889 | 21. Januar: Edith Bratt wird in Gloucester geboren – Tolkiens spätere Ehefrau und Vorbild für Lúthien Tinúviel. | 🟢 Persönliches |
Kindheit und Jugend (1892–1910)
| Jahr | Ereignis | Kategorie |
|---|---|---|
| 3. Januar 1892 | John Ronald Reuel Tolkien wird in Bloemfontein, Oranje-Freistaat (heute Südafrika) geboren. Vater Arthur ist dort als Bankmanager tätig. | 🟢 Persönliches |
| 1894 | Bruder Hilary Arthur Reuel Tolkien wird geboren. | 🟢 Persönliches |
| 1895 | Mabel Tolkien reist mit den Söhnen Ronald und Hilary nach Birmingham – ursprünglich als Erholungsurlaub geplant. Das afrikanische Klima bekommt ihr nicht gut. | 🟢 Persönliches |
| Februar 1896 | Vater Arthur Tolkien stirbt in Bloemfontein an inneren Blutungen. Die Familie bleibt in England. Mabel mietet ein Haus in Sarehole, einem damals noch ländlichen Dorf südlich von Birmingham. | 🟢 Persönliches |
| 1896–1900 | Die Sarehole-Jahre: Ronald und Hilary wachsen in ländlicher Idylle auf. Sarehole wird Tolkiens bleibende Vorlage für das Auenland. Er lernt hier die Natur lieben – Felder, Wälder, Mühlen und einfaches Landleben. | 🟢 Persönliches |
| 1900 | Mabel Tolkien konvertiert zum Katholizismus. Die protestantischen Familienzweige beider Elternseiten entziehen ihre finanzielle Unterstützung. Tolkien erhält ein Stipendium an der renommierten King Edward’s School in Birmingham. Die Familie zieht zurück in die Stadt. | 🟢 Persönliches |
| 1900–1904 | Mehrfache Umzüge innerhalb Birminghams (Moseley, King’s Heath, Edgbaston). In King’s Heath entdeckt Tolkien walisische Aufschriften auf Kohlewaggons – seine erste, prägende Begegnung mit der Sprache, die er lebenslang lieben wird und die später Sindarin inspiriert. | 🟢 Persönliches |
| 1903 | Tolkien erhält erneut ein Stipendium für die King Edward’s School (nach einem kurzen Wechsel zur St. Philips Grammar School). Er lernt neben Latein und Griechisch auch Mittelenglisch. | 🟣 Akademisches |
| 14. November 1904 | Mabel Tolkien stirbt nach sechstägigem diabetischem Koma. Tolkien ist zwölf Jahre alt, Hilary zehn. Pater Francis Xavier Morgan, ein Priester des Birminghamer Oratoriums und Freund der Familie, wird zum Vormund ernannt. | 🟢 Persönliches |
| 1908 | Tolkien und Hilary ziehen in das Haus der Zimmervermieterin Mrs. Faulkner. Dort wohnt auch Edith Bratt, drei Jahre älter als Ronald, ebenfalls Waise und Pianistin. Zwischen beiden entwickelt sich eine tiefe Freundschaft, die bald zur Liebe wird. | 🟢 Persönliches |
| 1910 | Pater Morgan erfährt von der Romanze und verbietet Tolkien jeden Kontakt zu Edith, bis er 21 Jahre alt ist – aus Sorge um sein Studium. Tolkien hält sich loyal daran. Er besteht im Dezember die Aufnahmeprüfung für das Exeter College in Oxford. | 🟢 Persönliches |
Oxford und der Erste Weltkrieg (1911–1918)
| Jahr | Ereignis | Kategorie |
|---|---|---|
| 1911 | Beginn des Studiums am Exeter College, Oxford. Tolkien studiert zunächst Klassische Sprachen (Griechisch, Latein), wechselt später zur Philologie. An der Schule hatte er den TCBS (Tea Club and Barrovian Society) gegründet: eine enge Freundesgruppe mit Rob Gilson, Geoffrey Bache Smith und Christopher Wiseman. | 🟣 Akademisches |
| 3. Januar 1913 | Tolkiens 21. Geburtstag – er schreibt noch am selben Tag an Edith Bratt. Sie löst ihre inzwischen bestehende Verlobung mit einem anderen Mann und wendet sich Ronald zu. | 🟢 Persönliches |
| 1913 | Tolkien und Edith werden ein Paar. Tolkien wechselt sein Studienfach zur Englischen Sprache und Literatur, mit Schwerpunkt altenglische und mittelenglische Dichtung. Er lernt autodidaktisch Finnisch und wird vom Kalevala tief bewegt. | 🟣 Akademisches |
| 1915 | Tolkien besteht sein Abschlussexamen mit dem Honours-Grad erster Klasse. Im selben Jahr meldet er sich als Freiwilliger und wird zum Second Lieutenant der Lancashire Fusiliers ernannt. | 🟣 Akademisches · 🔴 Krieg |
| 22. März 1916 | Heirat mit Edith Bratt in der Kirche von Warwick – kurz bevor Tolkiens Bataillon nach Frankreich abkommandiert wird. | 🟢 Persönliches |
| Juni 1916 | Tolkien landet an der Somme in Frankreich als Meldeoffizier (Signaloffizier). | 🔴 Krieg |
| 1. Juli 1916 | Beginn der verheerenden Somme-Offensive. Am ersten Schlachttag fällt Tolkiens enger TCBS-Freund Rob Gilson. | 🔴 Krieg |
| Oktober 1916 | Tolkien erkrankt am Grabenfieber (Schützengrabenfieber) und wird auf einem Lazarettschiff nach England transportiert. | 🔴 Krieg |
| Dezember 1916 | Geoffrey Bache Smith stirbt an einer Wundvergiftung. Von den vier TCBS-Freunden überleben nur Tolkien und Christopher Wiseman den Krieg. Smiths letzter Brief an Tolkien: „Mögest du sagen, was ich nicht sagen kann.“ | 🔴 Krieg |
| 1917 | Während der Rekonvaleszenz schreibt Tolkien „The Fall of Gondolin“ – den ersten abgeschlossenen Text seiner Mythologie und den Beginn dessen, was später das Silmarillion werden sollte. Er nennt diese frühen Texte das „Buch der Verlorenen Geschichten“. | 🟡 Werk |
| 16. November 1917 | Geburt des ersten Sohnes John Francis Reuel Tolkien. | 🟢 Persönliches |
| November 1918 | Ende des Ersten Weltkriegs. Tolkien wird aus dem aktiven Militärdienst entlassen. | 🔴 Krieg |
Akademische Karriere und frühe Professur (1918–1937)
| Jahr | Ereignis | Kategorie |
|---|---|---|
| 1918–1920 | Tolkien arbeitet am renommierten Oxford English Dictionary – zuständig für Wörter germanischen Ursprungs mit dem Anlaut W. Daneben ist er als Privattutor tätig. | 🟣 Akademisches |
| 1919 | Tolkien wird zum Master of Arts der Universität Oxford gewählt. | 🟣 Akademisches |
| 1920 | Tolkien wird als Reader (Dozent für Forschung) für Englische Sprache an die Universität Leeds berufen. | 🟣 Akademisches |
| Oktober 1920 | Geburt des zweiten Sohnes Michael Hilary Reuel Tolkien. | 🟢 Persönliches |
| 1924 | Tolkien wird zum vollen Professor für Englische Sprache in Leeds ernannt. | 🟣 Akademisches |
| 1924 | Geburt des dritten Sohnes Christopher Reuel Tolkien – der später das gesamte posthume Werk seines Vaters herausgeben wird. | 🟢 Persönliches |
| 1925 | Tolkien kehrt nach Oxford zurück als Rawlinson and Bosworth Professor of Anglo-Saxon – eine der angesehensten philologischen Professuren Englands. Gemeinsam mit E.V. Gordon veröffentlicht er eine wissenschaftliche Edition von Sir Gawain and the Green Knight. | 🟣 Akademisches · 🟡 Werk |
| 1926 | Erste Begegnung mit C.S. Lewis bei einer Oxforder Fakultätssitzung. Beginn einer der bedeutendsten Literaturfreundschaften des 20. Jahrhunderts. Tolkien wird maßgeblich an Lewis‘ Bekehrung zum Christentum beteiligt sein. | 🟢 Persönliches |
| 1929 | Geburt der Tochter Priscilla Mary Reuel Tolkien – des vierten und letzten Kindes. | 🟢 Persönliches |
| ca. 1930 | Tolkien schreibt beim Korrigieren von Studentenklausuren auf einem leeren Blatt: „In einem Loch in der Erde, da lebte ein Hobbit.“ Die Geschichte des Hobbit beginnt – zunächst als Gute-Nacht-Geschichte für die Kinder. | 🟡 Werk |
| 1933 | Die Inklings – ein informeller Diskussionskreis um Tolkien und C.S. Lewis – etablieren sich fest. Regelmäßige Treffen im Pub „The Eagle and Child“ in Oxford. Tolkien liest erstmals aus seinen Mittelerde-Texten vor. | 🟢 Persönliches |
| 1936 | Tolkien veröffentlicht den Aufsatz „Beowulf: The Monsters and the Critics“ – ein Meilenstein der Mediävistik, der das angelsächsische Epos literaturwissenschaftlich rehabilitiert und bis heute als Standardwerk gilt. | 🟡 Werk |
| 21. September 1937 | Der Hobbit erscheint bei Allen & Unwin, London. Das Buch wird sofort ein Erfolg. Der Verlag bittet umgehend um eine Fortsetzung. | 🟡 Werk |
Der Herr der Ringe (1937–1955)
| Jahr | Ereignis | Kategorie |
|---|---|---|
| Dezember 1937 | Tolkien beginnt auf Drängen seines Verlegers, eine Fortsetzung des Hobbit zu schreiben. Es wird die Arbeit von zwölf Jahren. | 🟡 Werk |
| 1939 | Tolkien hält den Vortrag „On Fairy-Stories“ an der Universität St. Andrews. Er entwickelt darin seinen Begriff der „Eukatastrophe“ – des plötzlichen Umschlags von tiefstem Unglück zu unverhoffter Freude, den er als das Herzstück echter Märchen versteht. | 🟡 Werk |
| 1939–1945 | Zweiter Weltkrieg. Sohn Christopher muss als Pilot zur Royal Air Force. Tolkien arbeitet trotzdem weiter am Herrn der Ringe und liest Christopher neue Kapitel in Briefen vor. | 🔴 Krieg |
| 1945 | Tolkien wird zum Merton Professor of English Language and Literature ernannt – seine zweite Oxford-Professur. | 🟣 Akademisches |
| 1949 | Das Manuskript des Herrn der Ringe ist im Wesentlichen abgeschlossen. Tolkien besteht auf einer gemeinsamen Veröffentlichung mit dem Silmarillion; der Verlag lehnt ab. | 🟡 Werk |
| 29. Juli 1954 | Der Herr der Ringe, Band I: Die Gefährten erscheint bei Allen & Unwin. | 🟡 Werk |
| 11. November 1954 | Der Herr der Ringe, Band II: Die Zwei Türme erscheint. | 🟡 Werk |
| 20. Oktober 1955 | Der Herr der Ringe, Band III: Die Rückkehr des Königs erscheint. Das Werk ist vollständig. | 🟡 Werk |
| 1955 | Tolkien hält den Vortrag „English and Welsh“ – er beschreibt darin seine lebenslange Faszination für das Walisische und seine zentrale Rolle bei der Erschaffung von Sindarin. | 🟡 Werk |
Ruhm, Ruhestand und späte Jahre (1959–1973)
| Jahr | Ereignis | Kategorie |
|---|---|---|
| 1959 | Tolkien tritt in den Ruhestand. Er arbeitet weiterhin intensiv an seinem Silmarillion und beantwortet ausgiebig Fanpost – häufig mit langen, persönlichen Briefen. | 🟣 Akademisches |
| Frühe 1960er | Tolkien und Edith ziehen nach Bournemouth an der englischen Südküste – des milden Klimas wegen. Tolkien vermisst Oxford, kehrt aber regelmäßig zurück. | 🟢 Persönliches |
| 1965 | Eine kostengünstige US-amerikanische Taschenbuchausgabe des Herrn der Ringe löst eine regelrechte Tolkien-Kultbewegung aus. In der Gegenkultur der 1960er-Jahre wird das Buch zur Pflichtlektüre. | 🟡 Werk |
| 1968 | Tolkien und Edith kehren in die Oxforder Gegend zurück und beziehen ein Haus in Headington. | 🟢 Persönliches |
| 1969/70 | Die erste deutsche Übersetzung des Herrn der Ringe erscheint bei Klett-Cotta. | 🟡 Werk |
| 29. November 1971 | Edith Tolkien stirbt in Bournemouth. Auf ihrem Grabstein auf dem Wolvercote-Friedhof in Oxford steht: Edith Mary Tolkien – Lúthien – 1889–1971. Tolkien schreibt an Sohn Christopher: „Sie war – und wusste es – meine Lúthien.“ | 🟢 Persönliches |
| 28. März 1972 | Königin Elizabeth II. verleiht Tolkien den CBE (Commander of the Order of the British Empire) für seine herausragende literarische Bedeutung. Die Universität Oxford verleiht die Ehrendoktorwürde. | 🟢 Persönliches |
| August 1973 | Tolkien reist nach Bournemouth, um Freunde zu besuchen. Er erkrankt dort an einem Magengeschwür. | 🟢 Persönliches |
| 2. September 1973 | J.R.R. Tolkien stirbt in Bournemouth. Er ist 81 Jahre alt. Auf seinem Grabstein auf dem Wolvercote-Friedhof in Oxford steht: John Ronald Reuel Tolkien – Beren – 1892–1973. Er ruht neben Edith. | 🟢 Persönliches |
Posthume Veröffentlichungen (ab 1977)
| Jahr | Ereignis | Kategorie |
|---|---|---|
| 1977 | Das Silmarillion erscheint, herausgegeben von Christopher Tolkien. Es ist Tolkiens wichtigstes unvollendetes Werk – seine Kosmogonie, seine Mythologie, sein Lebensproject. | ⚫ Posthum |
| 1977 | Humphrey Carpenters autorisierte Biographie J.R.R. Tolkien erscheint. | ⚫ Posthum |
| 1981 | Tolkiens Briefe erscheinen, herausgegeben von Humphrey Carpenter und Christopher Tolkien. Eine unschätzbare Quelle für Tolkiens Weltbild und Arbeitsweise. | ⚫ Posthum |
| 1983–1996 | Christopher Tolkien veröffentlicht die zwölfbändige History of Middle-earth – die vollständige Entstehungsgeschichte von Tolkiens Mythenwelt in bisher unerreichter Tiefe. | ⚫ Posthum |
| 2007 | The Children of Húrin erscheint, herausgegeben von Christopher Tolkien. | ⚫ Posthum |
| 2017 | Beren und Lúthien erscheint – die Geschichte, die Tolkien am meisten am Herzen lag und der er seinen eigenen Namen und den seiner Frau gab. | ⚫ Posthum |
| 2018 | Der Fall von Gondolin erscheint – der erste Text der Mythologie, den Tolkien 1917 während seiner Genesung im Lazarett schrieb. | ⚫ Posthum |
| 2020 | Christopher Tolkien stirbt im Alter von 95 Jahren. Er hatte über vier Jahrzehnte das literarische Erbe seines Vaters betreut. | ⚫ Posthum |
Quellen:
Carpenter, Humphrey: J.R.R. Tolkien. Eine Biographie (1977) · Tolkien, J.R.R.: Briefe, hrsg. von Humphrey Carpenter (1981) · Tolkien, J.R.R.: The Monsters and the Critics and Other Essays, hrsg. von Christopher Tolkien (1983)
Alle Ereignisse basieren ausschließlich auf Tolkiens eigenen Werken und Briefen sowie Carpenters autorisierter Biographie. Filmadaptionen wurden nicht als Quellen herangezogen.