Ein Balrog ist ein gefallener Maia – ein gott-ähnlicher Geist, der sich Morgoth (Melkor) unterwarf und von ihm mit einer Gestalt aus Schatten und Feuer ausgestattet wurde. Der Name stammt aus dem Quenya Valarauko, „mächtiger Dämon“ (Sindarin-Plural: Valaraukar). Balrogs waren Morgoths schrecklichste Elitetruppe im Ersten Zeitalter; der bekannteste von ihnen ist der Balrog von Moria, auch Durins Fluch genannt, den die Gefährten des Ringes im Dritten Zeitalter im Zwergenreich Khazad-dûm weckten.

Balrogs im Überblick

Herkunft und Wesen

Balrogs waren ursprünglich Maiar – Geister derselben Ordnung wie Gandalf, Saruman oder Sauron –, die sich schon in der Frühzeit Ardas von Melkors Macht und Pracht blenden ließen und sich ihm unterwarfen. Er gab ihnen eine Gestalt aus Schatten, umhüllt von Flammen, und formte sie zu seinen furchtbarsten Dienern. Obwohl zweifellos intelligent, sprachen Balrogs nicht in Worten – sie verständigten sich mit Feuer- und Rauchzeichen, Drohgebärden und reiner Suggestion. Hätten sie eine Sprache besessen, wäre darin nach Tolkiens Beschreibung nur ein einziger Modus vorhanden gewesen: der Imperativ. Alles, was ein Balrog „sagte“, war Befehl.

Ihr Fürst war Gothmog, der mächtigste aller Balrogs. Er befehligte den Angriff auf die verborgene Stadt Gondolin und erschlug im Zweikampf sowohl Ecthelion von der Quelle als auch – Jahre später am Adlerpass – wurde selbst nicht direkt bezwungen, während sein Untergebener von Glorfindel getötet wurde. Ecthelion und Gothmog töteten sich in ihrem Duell gegenseitig und ertranken gemeinsam im Brunnen vor dem Königsturm Gondolins.

Wie viele Balrogs gab es?

Eine der meistdiskutierten Fragen der Tolkien-Forschung. In frühen Fassungen (Das Buch der Verschollenen Geschichten) beschrieb Tolkien Balrogs noch als zahlreiche, leichter zu besiegende Wesen – in einer Schlacht sollen Dutzende gefallen sein. Je länger Tolkien an seiner Mythologie arbeitete, desto mächtiger und seltener wurden sie in seiner Vorstellung. In einer späten, um 1958 verfassten Notiz (veröffentlicht in Morgoth’s Ring, Teil „Myths Transformed“) hält Tolkien fest, man solle sich nicht mehr als drei, höchstens aber sieben Balrogs vorstellen, die je existierten. Eine endgültige, für das veröffentlichte Silmarillion autorisierte Zahl gibt es nicht – Christopher Tolkien musste bei der postumen Zusammenstellung zwischen den verschiedenen Fassungen seines Vaters vermitteln.

Balrogs im Ersten Zeitalter

Im Ersten Zeitalter waren Balrogs in ganz Beleriand gefürchtet. Sie traten in praktisch jeder großen Schlacht als Morgoths Elitetruppe auf oder befehligten dessen Ork-Bataillone – so etwa in der Dagor Bragollach, wo Balrogs an der Seite des Drachen Glaurung gegen die Elbenheere zogen, und beim Fall Gondolins, wo Glorfindel im Kampf gegen einen Balrog am Adlerpass sein Leben ließ, um die Flüchtenden zu retten. Im Krieg des Zorns am Ende des Ersten Zeitalters wurden die meisten Balrogs vernichtet. Einige wenige entkamen jedoch und verbargen sich „unter den Wurzeln der Erde“ – tief in den Bergen Mittelerdes.

Der Balrog von Moria (Durins Fluch)

Einer dieser überlebenden Balrogs verkroch sich in den Tiefen des Nebelgebirges, unter der Zwergenstadt Khazad-dûm (Moria). Als die Zwerge im Dritten Zeitalter beim Schürfen nach Mithril zu tief gruben, weckten sie ihn – er tötete König Durin VI. und dessen Sohn Náin, woraufhin die Zwerge Moria für immer verließen. Seither trägt er den Beinamen Durins Fluch.

Bemerkenswert: Als die Zwerge und Orks in der Schlacht von Azanulbizar (2799 D.Z.) unmittelbar vor seiner Haustür kämpften, griff der Balrog nicht ein – die Streitigkeiten zwischen Zwergen und Orks waren ihm offenbar gleichgültig.

Erst als die Gemeinschaft des Ringes im Dritten Zeitalter durch Moria zog, begegneten sie ihm. Die Gefährten – außer Gandalf hatte keiner von ihnen je einen Balrog gesehen – beschrieben ihn so:

„… wie ein großer Schatten, in dessen Mitte sich ein dunkler Umriss abzeichnete, von Menschengestalt vielleicht, doch größer … Seine flatternde Mähne fing Feuer und brannte hinter ihm lichterloh. In seiner rechten Hand war eine Klinge wie eine zustoßende Flamme, in der linken hielt es eine Peitsche mit vielen Riemen.“ — Der Herr der Ringe, Die Gefährten, Buch II, Kapitel „Die Brücke von Khazad-dûm“

Gandalf stellte sich ihm auf der Brücke von Khazad-dûm entgegen und stürzte mit ihm in die Tiefe. Nach einem tagelangen Kampf bis auf den Gipfel des Zirkelwyrms besiegte er den Balrog endgültig – bezahlte den Sieg aber mit seinem eigenen Tod als Gandalf der Graue, bevor er als Gandalf der Weiße zurückgesandt wurde.

Häufig gestellte Fragen zu Balrogs

Was ist ein Balrog?

Ein Balrog ist ein gefallener Maia – ein mächtiger Geist derselben Art wie Gandalf oder Sauron –, der sich Morgoth unterwarf und von ihm eine Gestalt aus Schatten und Feuer erhielt. Balrogs waren Morgoths furchtbarste Diener im Ersten Zeitalter.

Wie viele Balrogs gab es insgesamt?

Tolkien hat nie eine endgültige Zahl festgelegt. In frühen Texten sind es viele, in einer späten Notiz (um 1958) erwägt er höchstens drei bis sieben. Die meisten wurden im Krieg des Zorns am Ende des Ersten Zeitalters vernichtet.

Was bedeutet Durins Fluch?

„Durins Fluch“ ist der Beiname des Balrogs von Moria, benannt nach König Durin VI., den er beim Erwecken durch die Zwerge tötete. Das Ereignis führte dazu, dass die Zwerge Khazad-dûm für immer verließen.

Sind Balrogs Maiar?

Ja. Balrogs waren ursprünglich Maiar, die sich Morgoth unterwarfen und von ihm ihre furchterregende Feuergestalt erhielten – wie auch Sauron ein gefallener Maia war.

Wer war der Anführer der Balrogs?

Gothmog, Fürst der Balrogs, befehligte den Angriff auf Gondolin. Er fiel im Zweikampf gegen Ecthelion von der Quelle – beide töteten sich gegenseitig.

Wer hat den Balrog von Moria besiegt?

Gandalf der Graue besiegte den Balrog von Moria nach einem tagelangen Kampf bis auf den Gipfel eines Berges. Er starb dabei selbst, wurde jedoch als Gandalf der Weiße zurückgesandt.

Haben Balrogs Flügel?

Tolkiens Text bleibt hier bewusst mehrdeutig: Der Balrog von Moria wird beschrieben mit einer „Mähne aus Feuer“ und einem Schatten, der sich „wie zwei große Schwingen“ ausbreitete – ob damit tatsächliche Flügel gemeint sind, ist unter Tolkien-Forschern bis heute umstritten.

Buchquellen

• Der Herr der Ringe, Die Gefährten, Buch II, Kapitel „Die Brücke von Khazad-dûm“
• Das Silmarillion, Kapitel „Von der Ankunft der Menschen im Westen“ und Kapitel zum Fall Gondolins
• Nachrichten aus Mittelerde, Teil 3, Kapitel IV: „Die Minen von Moria“
• Tolkien, J.R.R. (hrsg. Christopher Tolkien): Morgoth’s Ring (History of Middle-earth, Bd. 10), Teil „Myths Transformed“

Weiterführende Seiten

• Valar und Maiar – die Ainur
• Moria / Khazad-dûm – Die Minen der Zwerge
• Gandalf der Graue – Zauberer, Mithrandir und Maia
• Gondolin – von der Gründung bis zum Fall
• Zwerge in Mittelerde – Namen, Größe & Reiche