Warge – böse Wölfe im Herrn der Ringe und Hobbit

Warge sind eine böse, intelligente Wolfsrasse in Tolkiens Mittelerde – größer und gefährlicher als gewöhnliche Wölfe und mit einem eigenen Willen ausgestattet. Sie sind keine bloßen Tiere, sondern handelnde, denkende Wesen, die aus eigenem Entschluss Bündnisse schließen und in der Geschichte Mittelerdes wiederholt als aktive Bedrohung auftreten.

Name und Bedeutung

Ethymologie

Tolkien leitet das Wort Warg aus dem Germanischen ab und erklärt in Brief Nr. 297, der Begriff sei „die primär-germanische Form als Darstellung des in den Nordlanden gebräuchlichen Namens für diese Wesen“. Die Doppelbedeutung im Altenglischen – sowohl Wolf als auch Ausgestoßener – passt zu Tolkiens Konzept: Warge sind Wölfe, die aus der Gemeinschaft aller natürlichen Tiere ausgestoßen sind und einer bösen Macht dienen.

Herkunft und Natur

Tolkien selbst bezeichnet Warge in einem Brief (Nr. 297, sinngemäß) als „eine böse Rasse (dämonischer) Wölfe“. Über ihre genaue Herkunft schweigt er sich in den veröffentlichten Werken aus – und das scheint bewusst.

Im Ersten Zeitalter erschuf Sauron (damals noch als Diener Melkors) Werwölfe: dämonische Geister, die in Wolfsgestalt Körper annahmen. Der bekannteste ist Carcharoth, der Hüter der Tore Angbands. Es ist naheliegend, dass Warge die entarteten Nachkommen solcher Werwölfe sind – Tolkiens Welt kennt andere ähnliche Beispiele, etwa Ungoliant, deren Nachkommen die Spinnen Mittelerdes sind. Ein eindeutiger Beleg hierfür fehlt in den Texten jedoch.

Ein weiteres Indiz für ihre übernatürliche Natur: Im Herrn der Ringe verschwinden die Körper erschlagener Warge, noch bevor die Gemeinschaft am Morgen erwacht. Das ist bei gewöhnlichen Tieren nicht der Fall.

Die genaue Herkunft der Warge lässt Tolkien bewusst offen. In Verbindung mit den Werwölfen des Ersten Zeitalters – dämonischen Geistern in Wolfsgestalt, die von Sauron erschaffen wurden – ist es möglich, dass Warge deren entartete Nachkommen sind. Tolkien leitet den Namen aus dem Altenglischen wearg ab, was sowohl „Wolf“ als auch „Ausgestoßener/Geächteter“ bedeutet, und aus dem Altnordischen varg-r. Die Tatsache, dass die Leichen erschlagener Warge in Der Herr der Ringe verschwinden, deutet auf eine übernatürliche Natur hin.

Auftreten in Tolkiens Büchern

Im Hobbit – Gefangenschaft auf dem Felsvorsprung

Auf dem Weg zum Einsamen Berg trifft Thorins Gesellschaft östlich des Nebelgebirges auf eine Versammlung von Wargen, die dort auf Orks warten, um gemeinsam die Holzmenschen-Dörfer zu überfallen. Die Warge umzingeln die Bäume, in die sich Bilbo und die Zwerge geflüchtet haben. Gandalf versteht ihre Sprache und lauscht ihren Plänen. Als die Orks eintreffen, setzen sie gemeinsam die Bäume in Brand. Die Gesellschaft wird erst in letzter Minute von den Adlern gerettet.

Im Hobbit sprechen die Warge eine eigene Sprache – beschrieben als schauerliches, eindringliches Kommunikationsmittel, das Gandalf versteht, Bilbo aber nicht:

In der Mitte des Kreises stand ein großer, grauer Wolf. Er sprach zu ihnen in der schrecklichen Sprache der Warge.

Der Hobbit, Kap. 6: „Aus der Pfanne ins Feuer“

Und kurz darauf, als Bilbo die Sprache der Warge hört:

Bilbo verstand sie nicht; aber Gandalf schien zu verstehen, was sie sagten. Er lauschte eine Weile aufmerksam.

Der Hobbit, Kap. 6: „Aus der Pfanne ins Feuer“

Im Herrn der Ringe – Angriff in Hollin

In den Ebenheiten von Eregion, nachdem die Gemeinschaft das Nebelgebirge nicht überwinden kann, greifen Warge – diesmal ohne Orks – die Gemeinschaft an. Aragorn benennt die Angreifer sofort:

„Warge! Das erste Rudel ist auf Kundschaft aus; bald werden andere folgen.“

Der Herr der Ringe, Die Gefährten, Buch II, Kap. 3

Gandalf verbrennt mit einem Feuerspruch den Anführer des Rudels. Am nächsten Morgen fehlt jede Spur der erschlagenen Tiere:

Im Morgengrauen war von den Wölfen nichts mehr zu sehen; kein Blut, keine Knochen, keine Leichen – als wären sie nie dagewesen.

Der Herr der Ringe, Die Gefährten, Buch II, Kap. 3

Warge als Verbündete der Orks

Das charakteristischste Merkmal der Warge ist ihre Allianz mit den Orks. Diese Verbindung besteht auf gegenseitigem Nutzen: Warge dienen den Orks als Reittiere und Jagdgefährten; Orks teilen mit ihnen die Beute aus Überfällen. Sie sind keine Sklaven, sondern aktive Partner.

Im Ringkrieg sind Warg-Reiter ein fester Bestandteil der Streitkräfte Sarumans. In der Belagerung von Minas Tirith berichten die Texte ebenfalls von wolfsähnlichen Wesen in Saurons Heer.

Quellen

• Tolkien, J.R.R.: Der Hobbit – Kap. 6 „Vom Regen in die Traufe“
• Tolkien, J.R.R.: Der Herr der Ringe – Die Gefährten, Buch II, Kap. 3 „Die Ringe der Macht und der Dritte Zeitalter“
• Tolkien, J.R.R.: Briefe, hrsg. von Humphrey Carpenter – Brief Nr. 297 (sinngemäß)