Die Nazgûl – auch Ringgeister, Schwarze Reiter oder Úlairi genannt – sind Saurons neun gefürchtetste Diener im Herrn der Ringe: einst mächtige Könige, Zauberer und Krieger der Menschen, die einen der Neun Ringe der Macht annahmen. Die Ringe verlängerten ihr Leben ins Unendliche, entzogen ihnen mit der Zeit ihre Körperlichkeit und machten sie zu willenlosen Geistern, die für immer Saurons Willen ausführen. Ohne Sauron sind sie nichts; mit ihm sind sie die tödlichsten Wesen Mittelerdes.

Steckbrief

Namen und Bedeutung

Entstehung: Wie aus Königen Geister wurden

Sauron gab neun der Zwanzig Großen Ringe an mächtige Menschenherrscher: Könige, Zauberer, Krieger – die einflussreichsten ihrer Zeit. Die Ringe verliehen ihnen zunächst außerordentliche Macht: längeres Leben, tieferes Wissen, übernatürliche Kraft.

Doch allmählich zerfielen ihre Körper. Die Ringe verlängerten das Leben – aber sie erhielten nicht die Substanz des Körpers. Die Träger wurden dünner, blasser, schattenhafter. Schließlich blieben nur ihre Gewänder übrig – hohle Schatten ohne physische Form, existierend nur noch durch die Macht Saurons.

Und einer nach dem anderen, früher oder später, je nach ihrer Stärke von Geburt und ihrem guten oder bösen Willen zu Anfang, wurden sie Knechte des Rings, den sie trugen, und fielen unter die Herrschaft des Einen. Und sie wurden auf ewig unsichtbar, außer für ihn, der den Herrscherring trug. Die Nazgûl waren sie, die Ringgeister.

Das Silmarillion, „Von den Ringen der Macht und dem Dritten Zeitalter“

Die neun Ringgeister: Was wir wissen

Von neun Nazgûl sind nur zwei namentlich bekannt. Tolkien hält die meisten bewusst anonym.

Der Hexenkönig von Angmar

Der mächtigste der Neun und ihr Anführer ist der Hexenkönig – sein menschlicher Name ist in keiner überlieferten Quelle genannt. Er war ein großer Zauberkönig, möglicherweise númenórischer Abstammung, und einer der ersten, der seinen Ring annahm.

Im Dritten Zeitalter regierte er das Königreich Angmar im Norden und führte den langen Krieg gegen Arnor – Gondors Bruderkönigreich im Norden – bis zu dessen Vernichtung. Er ist damit direkt für den Fall Arnors verantwortlich.

„Kein lebender Mensch kann mich töten.“

Der Herr der Ringe, Die Rückkehr des Königs, Buch V, Kap. 6 (Prophezeiung)

Diese Prophezeiung wurde erfüllt: Éowyn – keine Mann, sondern eine Schildmaid – erschlug ihn auf den Pelennor-Feldern, unterstützt von Merrys Klinge, die den Bannzauber brach.

Khamûl der Ostlinge

Khamûl ist der einzige Nazgûl außer dem Hexenkönig, der in Tolkiens Texten namentlich genannt wird. Er war ein König der Easterlings (Ostlinge) und gilt als zweitstärkster der Neun. In Nachrichten aus Mittelerde wird er als weniger empfindlich für Saurons Willen beschrieben als der Hexenkönig, aber auch als schwächer in der Wahrnehmung verborgener Dinge.

Khamûl war es, der im Auenland nach Bilbo „Beutlin“ fragte – die erste direkte Konfrontation der Nazgûl mit Frodo in Buch I.

Die übrigen Sieben

Über die anderen sieben Nazgûl gibt Tolkien kaum Details. Tolkien erwähnte in Briefen, dass unter ihnen wahrscheinlich andere große Menschenkönige waren – Herrscher aus dem Süden und Osten, die früh zu Saurons Dienst kamen. Drei sollen Haradrim-Könige gewesen sein.

Kräfte und Fähigkeiten

Die Schwarze Wunde

Der Biss oder Stich eines Nazgûl hinterlässt die Schwarze Wunde (Black Shadow / Morgul-Wunde). Ein Stück der Nazgûl-Klinge bleibt im Körper und treibt auf das Herz zu – es vergiftet das Opfer langsam, lähmt es und zieht es in die Schattenwelt. Nur Elrond und mächtige Heiler können die Wunde behandeln.

Frodo wurde auf der Wetterspitze von dem Hexenkönig gestochen.

Der Schwarze Schrei

Das Kreischen der Nazgûl – der Schwarze Schrei – verbreitet Angst und lähmt die Entschlossenen. Selbst mutige Krieger werden bei dem Laut schwach. Pferde fliehen; Menschen weinen. Sam ist einer der wenigen, die dem Schrei trotzen, weil seine Liebe zu Frodo größer ist als seine Furcht.

Unsichtbarkeit und Wahrnehmung

Die Nazgûl sind für normale Menschen unsichtbar – man sieht nur ihre schwarzen Gewänder. Wer den Einen Ring trägt, sieht sie als blasse, graue Geistergestalten. Andersherum: Die Nazgûl spüren den Ring aus großer Entfernung und werden von ihm angezogen.

Flug

Im Ringkrieg reiten die Nazgûl geflügelte Fell-Biest (Fell Beasts) – drachenähnliche, flügeltragende Kreaturen, die keine echten Drachen sind, aber ähnlich furchterregend.

Die Nazgûl im Ringkrieg

Suche nach dem Ring (3018 DZ)

Sauron entsendet die Neun Nazgûl, um den Ring zu finden. Sie durchstreifen das nördliche Mittelerde und gelangen bis ins Auenland. An der Wetterspitze verwunden sie Frodo – ein Haar und er wäre zu einem der Ihren geworden.

Am Bruinenfurt werden sie von der Überschwemmung Elronds vorübergehend außer Gefecht gesetzt. Ihre Pferde und ein Teil ihrer physischen Präsenz gehen verloren.

Neuform: Fell-Biest-Reiter

Neu montiert auf ihren geflügelten Fell-Biesten kehren die Nazgûl zurück und beherrschen den Luftraum über Mordor und Gondor. Der Hexenkönig führt die Belagerung von Minas Tirith.

Der Fall des Hexenkönigs

Éowyn und Merry töten den Hexenkönig auf den Pelennor-Feldern. Das Fell-Biest stürzt; der Hexenkönig erhebt sich – aber Merrys altes Barrow-Klinge durchschneidet den Bannzauber, und Éowyns Schwert durchdringt den Helm.

Mit dem Sturz des Einen Rings vergehen alle neun Nazgûl – ihre Existenz hing an Saurons Macht.

Die Neun Ringe nach dem Ringkrieg

Was mit den Neun Ringen selbst nach dem Ringkrieg geschah, überliefert Tolkien nicht. Die Ringe hatten ihre Träger bereits verzehrt; ob sie nach Saurons Sturz noch existierten oder ebenfalls vergingen, ist unbekannt.

Weiterführende Seiten

• Die Ringe der Macht – Entstehung, Geschichte und Wirkung
• Sauron – Dunkler Herr, Ringmacher und gefallener Maia
• Éowyn – Schildmaid Rohans, Bezwingerin des Hexenkönigs
• Frodo Beutlin – Ringträger und Hobbit
• Inhaltsangabe – Der Herr der Ringe

FAQ: Häufige Fragen zu den Nazgûl

Wer sind die Nazgûl?

Die Nazgûl (Schwarze Sprache: „Ringgeister“) sind die neun Diener Saurons – einst mächtige Menschenkönige, die einen der Neun Ringe der Macht annahmen. Die Ringe machten sie unsterblich, aber entzogen ihnen ihre Körperlichkeit. Sie existieren nur noch als Geister in schwarzen Gewändern, vollständig Saurons Willen unterworfen.

Wie viele Nazgûl gibt es?

Es gibt neun Nazgûl – genau entsprechend den neun Ringen, die Sauron an Menschen vergab. Ihr Anführer ist der Hexenkönig von Angmar; der zweitstärkste ist Khamûl der Ostlinge.

Warum kann kein Mensch den Hexenkönig töten?

Der Hexenkönig trägt eine uralte Prophezeiung: „Kein lebender Mensch kann mich töten.“ Tolkien erfüllt diese Prophezeiung wörtlich: Éowyn ist keine Mann, sondern eine Frau, und Merry ist kein Mensch, sondern ein Hobbit. Gemeinsam brechen sie den Bannzauber und erschlagen den Hexenkönig.

Was ist die Schwarze Wunde?

Die Schwarze Wunde (Morgul-Wunde) entsteht durch den Stich oder Biss einer Nazgûl-Klinge. Ein Splitter der Klinge bleibt im Körper und treibt auf das Herz zu – es vergiftet das Opfer langsam und zieht es in die Schattenwelt. Frodo wurde so auf der Wetterspitze verwundet; Elrond heilte ihn in Bruchtal.

Worauf reiten die Nazgûl?

Im ersten Teil des Ringkrieges reiten die Nazgûl auf schwarzen Pferden. Nach ihrer Niederlage an der Bruinenfurt verlieren sie diese Reittiere. Danach erscheinen sie auf Fell-Biesten – drachenähnlichen, geflügelten Kreaturen mit riesigen Klauen und einem Schrei, der selbst mutige Krieger lähmt. Es sind keine echten Drachen; ihre Herkunft beschreibt Tolkien nicht.

Wer war der Hexenkönig von Angmar, bevor er ein Nazgûl wurde?

Tolkien nennt den Namen des Hexenkönigs nirgendwo in seinen Büchern. Er war ein großer Zauberkönig – wahrscheinlich númenórischer Abstammung – und einer der ersten, der einen der Neun Ringe annahm. Im Dritten Zeitalter regierte er als König von Angmar im Norden Mittelerdes und führte jahrhundertelang Krieg gegen Arnor, das Nordreich der Dúnedain, bis er es vernichtete. Tolkien bewahrt seine Anonymität bewusst: Der Hexenkönig soll als körperlose Macht ohne menschliches Gesicht wirken.

Was sind Fell-Biester?

Fell-Biest (Fell Beasts) sind die geflügelten Reittiere der Nazgûl im Ringkrieg – drachenähnliche Wesen, aber keine echten Drachen. Sie verbreiten selbst Angst; ihr Schrei lähmt. Tolkien gibt keine näheren Informationen über ihre Herkunft.

Quellen

• Tolkien, J.R.R.: Der Herr der Ringe – Buch I, Kap. 2 „Der Schatten der Vergangenheit“; Buch I, Kap. 11 „Ein Messer in der Dunkelheit“; Buch V, Kap. 6 „Die Schlachst der Pelennor-Felder“; Anhang A
• Tolkien, J.R.R.: Das Silmarillion – „Von den Ringen der Macht und dem Dritten Zeitalter“
• Tolkien, J.R.R.: Nachrichten aus Mittelerde – Teil 3: „The Hunt for the Ring“ (Khamûl; Nazgûl-Bewegungen)