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Parallelen zwischen Tolkiens Leben und Mittelerde

markus@webakrobat.de — Wed, 14 Jul 2021 16:47:19 +0000

1. Was bewog Tolkien sein Leben lang dazu, diese Welt zu erschaffen?

Tolkien schuf in seinem Fantasyepos eine große, sehr komplexe Welt, die an Ideenreichtum und Vielfalt kaum zu überbieten ist. Nicht umsonst ist Der Herr der Ringe das meistverkaufte Buch nach der Bibel und zieht Millionen von Lesern auf der ganzen Welt in ihren Bann.

Wie kann sich ein Mensch nur so eine Welt ausdenken, von der Schöpfung der Welt über die Geschichte einzelner Völker bis hin zu großen Kriegen und Schlachten, das Herauskristallisieren von Helden, u. v. m.?

Tolkien wurde in seinem Leben von vielen Faktoren berührt, die – sei es nun bewusst oder unbewusst – mit in seinen Mythos Mittelerde eingeflossen sind. Die meisten Fantasygeschichten haben keine Wurzeln in unserer Wirklichkeit. Tolkiens Welt dagegen beruht in Teilen auf Fakten.

2. Die Anfänge – Sarehole und das Auenland

Die Anfänge der Idee von seiner Welt liegen in Sarehole, einem kleinen, ländlichen Dorf in der Nähe von Birmingham. Im Alter von vier Jahren zog Tolkien 1896 mit seiner Mutter und seinem Bruder Hilary dorthin; er lebte dort bis 1900, als die Familie wieder nach Birmingham zurückkehrte. Die friedliche Landschaft dieses abgeschiedenen Dorfes prägte den jungen Tolkien tief.

Die Landschaft um Sarehole inspirierte ihn bei der Gestaltung von Hobbingen und dem ganzen Auenland. Die Hobbits, ein einfaches, agrikulturell orientiertes Volk, erinnern in ihrer Mentalität und Lebensweise sehr stark an die damalige Bevölkerung Sareholes. Sie sind Landmenschen, Bauern, und ihnen ist es nicht wichtig, was anderswo in der Welt passiert. Sie sind ein genügsames und geselliges Volk, das gutes Essen und große Feiern liebt. Tolkien selbst beschrieb diese Verbindung denkbar direkt – in einem Brief schrieb er über sich selbst:

„Ich bin in der Tat ein Hobbit – in allem außer der Körpergröße. Ich liebe Gärten, Bäume und unmechanisierte Äcker; ich rauche eine Pfeife und mag gutes, einfaches Essen; ich trage gerne bunte Westen. Ich bin ein Freund von Pilzen aus dem Feld und gehe spät ins Bett.“
— J.R.R. Tolkien, Brief Nr. 213; Originaltext: „I am in fact a Hobbit (in all but size).“)

Quellen:
Carpenter, Humphrey: J.R.R. Tolkien. Eine Biographie (1977), Kapitel 1; Tolkien, J.R.R.: Briefe, hrsg. von Humphrey Carpenter (1981), Brief Nr. 213

3. Die Industrialisierung

Mordor und Isengart

Doch diese Idylle hielt nicht für immer in Tolkiens Leben. Er wurde im Zeitalter der Industrialisierung groß und erlebte, wie sich Fabriken, Eisenbahnen und Kraftwerke immer weiter von Birmingham in die umliegenden Gebiete ausbreiteten und das Land mit Lärm und Ruß überzogen. Seine geliebte Natur musste dem Fortschritt weichen.

Tolkien war sehr traurig über diese Entwicklung. Die Kontraste zwischen der ländlichen und der von der Industrie dominierten Welt erscheinen unmittelbar in seiner erdachten Welt: Die heile Welt des Auenlandes wird von den bösen Mächten angegriffen. Sarumans Isengart ist das expliziteste Bild der Industrialisierung in Der Herr der Ringe. Baumbart – der älteste der Ents – beschreibt Saruman in Buch III, Kapitel 4 so:

„Er hat einen Sinn für Metall und Räder; und er kümmert sich nicht ums Wachsende, außer soweit es ihm gerade nützt.“
— *Der Herr der Ringe*, Buch III, Kapitel 4 „Baumbart (Originaltext: „He has a mind of metal and wheels; and he does not care for growing things, except as far as they serve him for the moment.“)

Quellen:
Der Herr der Ringe, Buch III, Kapitel 4 „Baumbart“ und Kapitel 9 „Trümmer von Isengart“; Carpenter: Biographie, Kapitel 1

4. Der frühe Tod von Tolkiens Mutter Mabel

Das Waisenthema in Mittelerde

Tolkiens Mutter Mabel starb 1904 an Diabetes, als Tolkien zwölf Jahre alt war. Seinen Vater Arthur hatte er bereits 1896 verloren. Tolkien und sein jüngerer Bruder Hilary wurden Vollwaisen unter der Obhut ihres Vormunds Pater Francis Morgan.

Das Thema des früh verwaisten Kindes, das durch fremde Fürsorge aufwächst, durchzieht Tolkiens gesamtes Werk.

Frodo verliert seine Eltern durch einen Bootsunfall und wächst bei seinem Onkel Bilbo auf (Der Herr der Ringe, Prolog).
Aragorn verliert seinen Vater früh und wird von Elrond in Bruchtal erzogen, ohne zunächst seine wahre Herkunft zu kennen. Tolkien beschreibt in Der Herr der Ringe (Appendix A) Aragorns Situation so:

„Elrond nannte ihn Estel, das heißt ‚Hoffnung‘, und verbarg dessen wahren Namen und Herkunft, denn Elrond wusste, dass die Zeit der Enthüllung noch nicht gekommen war.“
— *Der Herr der Ringe*, Appendix A: „Die Geschichte von Aragorn und Arwen“ (sinngemäß nach dem deutschen Text; die genaue Formulierung variiert je nach Ausgabe)

Immer wieder kehrt dabei die Figur des weisen Mentors zurück, der dem Waisenkind Heimat und Identität gibt: Bilbo für Frodo, Elrond für Aragorn, Gandalf als väterlicher Begleiter auf dem Weg.

Quellen:
Carpenter: Biographie, Kapitel 2 „Die Wurzeln der Berge“; Der Herr der Ringe, Prolog sowie Appendix A

5. Die Liebe zur walisischen Sprache

Die Geburt des Sindarin

Tolkiens Faszination für das Walisische begann bereits in seiner Kindheit. Als Junge in Birmingham sah er auf Kohlewaggons walisische Aufschriften und war von ihrer Klanggestalt sofort gebannt. In seinem Vortrag „English and Welsh“ (1955) beschrieb er dieses Erlebnis so:

„Most English-speaking people […] will admit that cellar door is ‚beautiful‘, especially if dissociated from its sense (and from its spelling). More beautiful than, say, sky, and far more beautiful than beautiful. Well then, in Welsh for me cellar doors are extraordinarily common.“
— J.R.R. Tolkien, „English and Welsh“ (1955), in: *The Monsters and the Critics and Other Essays* (1983)

Mit diesem Zitat beschreibt Tolkien, wie ihn die Klanggestalt von Wörtern unabhängig von ihrer Bedeutung faszinierte – und wie das Walisische für ihn voll solcher Klänge war. Diese Faszination floss direkt in die Konstruktion von Sindarin ein, der zur alltäglichen Kommunikation genutzten Elbensprache. Die charakteristischen Konsonantenmutationen, die melodische Klangfarbe und die Grammatikstruktur des Sindarin sind unmittelbar vom Walisischen abgeleitet.

Quenya hingegen, die ältere und zeremoniellere Elbensprache, orientiert sich am Finnischen. Die beiden großen Elben sprachen entsprechen damit Tolkiens zwei größten Sprachlieben.

Quellen:
Tolkien, J.R.R.: „English and Welsh“ (1955), in: The Monsters and the Critics and Other Essays, hrsg. von Christopher Tolkien (1983); Der Herr der Ringe, Appendix F

6. Angeln und Sachsen

Die Rohirrim und das verlorene englische Epos

Tolkien sagte: „Ich habe Mittelerde nicht erfunden, sondern wieder entdeckt!“ – denn er ließ sich u. a. inspirieren von der Geschichte und den Sprachen der Angelsachsen, der Wurzel der anglikanischen Sprachen, aus der sich später auch das Englische entwickelte.

Die Angeln und Sachsen kamen im fünften und sechsten Jahrhundert mit ihren Schiffen nach England, wurden sesshaft und entwickelten ihre eigene Kultur. Da der Großteil des Volkes weder lesen noch schreiben konnte, wurden Geschichten und Heldentaten als Lieder gesungen und mündlich weitergegeben. Im elften Jahrhundert eroberten die Normannen die Insel; die erzählerische Tradition der Angelsachsen verschwand und die Mythen und Sagen aus dieser Zeit gingen verloren.

Tolkien empfand diesen Verlust als Zerstörung der Wurzeln des englischen Volkes. In Brief Nr. 131 beschreibt er sein Ziel:

„Ich hatte den Sinn, einen Kosmos aus mehr oder weniger verbundenen Legenden zu schaffen […], den ich einfach widmen könnte: England, meinem Land. […] Er sollte einen Ton und eine Qualität besitzen, die ich mir wünschte […] und während er die schöne, flüchtige Schönheit besitzen sollte, die manche keltisch nennen, sollte er hoch sein, gereinigt vom Groben, und geeignet für den reiferen Geist eines Landes, das lange von Dichtung durchdrungen ist.“
— J.R.R. Tolkien, Brief Nr. 131 an Milton Waldman (ca. 1951); (sinngemäß übersetzt)

Die Rohirrim in Der Herr der Ringe spiegeln die Angelsachsen unmittelbar wider: Sie sind ein Reitervolk mit einer mündlichen Erzähltradition. Ihre Sprache ist bei Tolkien bewusst als Altenglisch gestaltet, und ihre Namen – Éomer, Éowyn, Théoden – entstammen direkt dem altenglischen Wortschatz.

Quellen:
Tolkien, J.R.R.: Briefe, Brief Nr. 131; Der Herr der Ringe, Appendix F „Über die Übersetzung dieses Buches“

7. Beowulf

Drachenkampf und Seebestattung

Eine der wichtigsten Quellen bei der Erschaffung seiner Welt war das Gedicht Beowulf, eine alte angelsächsische Heldensage. Sie handelt von einem nordischen König, der stirbt, als er gegen einen Drachen kämpft – zuvor hatte noch kein anderer versucht, gegen diesen Drachen zu kämpfen.

Eine wunderbar ausgeschmückte Szene in dem Gedicht ist die Beschreibung der Seebestattung des gefallenen Königs.

Eine vergleichbare Parallele findet man in Der Herr der Ringe (Buch III, Kapitel 1: „Der Abschied von Boromir“), als der gefallene Boromir durch eine Seebestattung in die Welt der Toten einfährt.

Tolkien war nicht nur als Leser, sondern als Wissenschaftler tief in diesem Stoff verwurzelt. 1936 veröffentlichte er seinen wegweisenden Aufsatz „Beowulf: The Monsters and the Critics“, in dem er das Gedicht literaturwissenschaftlich rehabilitierte. Er schrieb darin über das Besondere des Textes:

„Der Dichter war von der Tragik und dem Pathos des menschlichen Lebens gegen eine feindliche Welt tief bewegt, und von dem unvermeidlichen, vorbestimmten Untergang eines tapferen Mannes und aller Dinge seiner Welt.“
— J.R.R. Tolkien, „Beowulf: The Monsters and the Critics“ (1936); (sinngemäß übersetzt)

Quellen:
Tolkien, J.R.R.: „Beowulf: The Monsters and the Critics“ (1936), in: The Monsters and the Critics and Other Essays (1983); Der Herr der Ringe, Buch III, Kapitel 1

8. Das Kalevala

Quenya und Gandalf

Den ohne Zweifel größten Part in Tolkiens Welt spielt das Volk der Elben. Tolkien erschuf sogar ganze Elben sprachen mit anwendbarer Grammatik, Aussprache und eigenen Schriften. Eine der Hauptinspirationsquellen für sein Elbisch war das finnische Nationalepos Kalevala, das auf einer Sprache aus Karelien, einer abgeschiedenen Region zwischen Finnland und Russland, beruht.

Tolkien begeisterte sich schon in seiner Jugend für das Kalevala und lernte autodidaktisch Finnisch, um das Werk im Original lesen zu können. Carpenter beschreibt in seiner Biographie, wie Tolkien als Student das Kalevala verschlang und sofort begann, eine ihm eigene Sprache nach finnischem Vorbild zu entwickeln – aus der später Quenya wurde. Tolkien selbst schrieb in Brief Nr. 163:

„Das Finnische hat mich immer in einem mysteriösen Sinne berührt, so als wäre es die unmittelbare Erfahrung einer Kunst, die ich nicht selbst vollbringen konnte.“
— J.R.R. Tolkien, Brief Nr. 163 (sinngemäß übersetzt)

Künstler: Josef Madlener – Titel: Der Berggeist

Neben der Sprache fand Tolkien im Kalevala auch Anregungen für seine Charaktere: Der Held des Kalevala ist ein alter Zauberer namens Väinämöinen, ein weiser Schamane, der seinem Volk ein besseres Leben ermöglichen wollte. Aus dieser Figur entwickelte Tolkien Gandalf, den Zauberer.

Gandalfs Aussehen allerdings hat einen anderen Ursprung: Bevor Tolkien 1911 in Oxford das Studium der englischen Literatur und Sprache aufnahm, unternahm eine Reise in die Schweiz. Als bedeutungsvoll sollte sich der Kauf einer Ansichtskarte erweisen, die die Reproduktion des Bildes „Der Berggeist“ (entstanden zw. 1925 und 1930) des deutschen Malers Josef Madlener darstellte. Das Bild zeigte einen alten Mann mit langem weißem Bart, der einen runden, breitkrempigen Hut und einen langen Mantel trägt (siehe Illustration rechts). Tolkien versah die Postkarte später mit dem Hinweis „Gandalfs Ursprung„.

Der zentrale Gegenstand des Kalevala – das Sampo, ein magisches Objekt, das Macht und Reichtum verleiht, aber am Ende verloren gehen muss – wird in der Tolkien-Forschung häufig als Vorläufer des Einen Rings genannt; ob Tolkien diese Parallele selbst bewusst zog, hat er nicht ausdrücklich festgehalten.

Quellen:
Carpenter: Biographie, Kapitel 2 und Kapitel 4; Tolkien, J.R.R.: Briefe, Brief Nr. 163

9. Die Ältere Edda und nordische Mythologie

Zwergennamen und das Konzept der Courage

Die Namen nahezu aller Zwerge im Hobbit – Thorin Eichenschild, Fíli, Kíli, Dwalin, Balin, Bifur, Bofur, Bombur, Óin, Glóin, Dori, Nori, Ori – sowie der Name Gandalf selbst stammen wörtlich aus dem Dvergatal, dem Zwergen-Verzeichnis der Völuspá aus der Älteren Edda. Als Professor für Altenglisch und später für Englische Sprache und Literatur in Oxford kannte Tolkien diese Quelle in- und auswendig.

Darüber hinaus prägte das zentrale Konzept der nordischen Göttersagen Tolkiens Weltbild tief: die Idee, dass die nordischen Götter beim Ragnarök ihren Untergang vorauswissen – und dennoch kämpfen. In seinem Aufsatz „Beowulf: The Monsters and the Critics“ (1936) beschrieb Tolkien diese Haltung als den bedeutendsten Beitrag der nordischen Mythologie:

„Es war die Stärke der nordisch-mythologischen Vorstellungskraft, dass sie dieses Problem erkannte, die Monster in den Mittelpunkt stellte, ihnen den Sieg gewährte, aber keine Ehre – und diese ‚Theorie des Mutes‘ als den Namen ihres großen Beitrags zur Dichtung fand.“
— J.R.R. Tolkien, „Beowulf: The Monsters and the Critics“ (1936); (sinngemäß übersetzt)

Diese Haltung – der Mut, das Unvermeidliche anzunehmen und trotzdem zu handeln, ohne auf Erlösung zu hoffen – durchzieht das gesamte Legendarium. Die Elben wissen, dass ihre Zeit in Mittelerde endet, und ziehen sich gleichwohl nicht ins Nichts zurück; sie kämpfen und erschaffen, im Wissen um den Verlust.

Quellen:
Die Ältere Edda, Völuspá, Dvergatal; Tolkien, J.R.R.: „Beowulf: The Monsters and the Critics“ (1936), in: The Monsters and the Critics and Other Essays (1983)

10. Der Tea Club and Barrovian Society (TCBS)

Die Gefährten im wirklichen Leben

An der King Edward’s School in Birmingham schloss Tolkien sich mit drei engen Freunden zusammen: Rob Gilson, Geoffrey Bache Smith und Christopher Wiseman. Sie nannten sich scherzhaft den „Tea Club and Barrovian Society“ (TCBS) – benannt nach ihrer Gewohnheit, sich heimlich in der Schulteeküche und in der nahegelegenen Barrow’s Stores-Teestube zu treffen, um Literatur, Philosophie und eigene Schöpfungen zu diskutieren.

Als alle vier im Ersten Weltkrieg an die Front mussten, zerbrach dieser Kreis: Rob Gilson fiel am ersten Tag der Somme-Offensive, dem 1. Juli 1916. Geoffrey Smith starb wenige Monate später an einer Wundvergiftung. Kurz vor seinem Tod schrieb Smith an Tolkien – Carpenter zitiert diesen Brief in seiner Biographie:

„Gott segne dich, mein Lieber Tolkien; mögest du sagen, was ich nicht sagen kann; möge das, was wir sagen wollen, gesagt werden.“
— Geoffrey Bache Smith, Brief an J.R.R. Tolkien (Dezember 1916); zitiert nach: Carpenter, *Biographie*, Kapitel 5

Diese erfahrene Tiefe der Freundschaft, die durch Krieg und Tod auf die Probe gestellt wird, bildet die emotionale Grundlage der Gemeinschaft des Rings. Die Gefährten – Menschen verschiedener Völker und Herkunft, zusammengeführt durch ein gemeinsames Ziel, das keiner von ihnen allein tragen kann – spiegeln wider, was Tolkien mit seinen TCBS-Freunden erlebt hatte.

Quellen:
Carpenter: Biographie, Kapitel 3 „Freundschaft“ und Kapitel 5 „Krieg“; Tolkien: Briefe, Brief Nr. 5 (an G.B. Smith, November 1914) und Brief Nr. 66

11. Edith Bratt

Das Vorbild für Lúthien Tinúviel und Arwen

Der wohl persönlichste Anknüpfungspunkt in Tolkiens Werk liegt in seiner großen Liebe. Als junger Mann verliebte sich Tolkien in Edith Bratt, doch sein Vormund Pater Francis Morgan untersagte ihm jeden Kontakt mit ihr, bis er sein einundzwanzigstes Lebensjahr vollendet haben würde. Tolkien hielt sich strikt daran.
An seinem 21. Geburtstag, dem 3. Januar 1913, schrieb er ihr. Sie heirateten 1916, kurz vor seinem Abmarsch an die Somme.

Diese Liebesgeschichte ist das direkte menschliche Vorbild für Beren und Lúthien im Silmarillion (Kapitel 19: „Von Beren und Lúthien“): Ein sterblicher Mensch verliebt sich in eine unsterbliche Elbin, deren Vater Thingol diese Verbindung für unmöglich hält und Beren eine scheinbar tödliche Aufgabe stellt. Das Silmarillion beschreibt das erste Aufeinandertreffen der beiden so:

„Und in jenem Augenblick, als Beren über die Lichtung spähte, sah er Lúthien, die Tochter Thingols und Melians, tanzen auf dem unvergänglichen Gras der Lichtung Neldoreth. Er rief sie mit einem Namen, den er erdachte, Tinúviel, was in der Elbensprache Nachtigall bedeutet.“
— *Das Silmarillion*, Kapitel 19 „Von Beren und Lúthien“ (sinngemäß nach der deutschen Ausgabe)

Nach Ediths Tod schrieb Tolkien an seinen Sohn Christopher einen Brief, der seine Überzeugung von der untrennbaren Verbindung zwischen seiner Liebe und seiner Dichtung auf das Klarste ausdrückt:

„Sie war – und wusste es – meine Lúthien.“
— J.R.R. Tolkien, Brief an Christopher Tolkien nach Ediths Tod (November 1971); zitiert nach: Carpenter, *Biographie*, Kapitel 6

Tolkien bestätigte diesen Zusammenhang auf die denkbar persönlichste Weise: Er verfügte, dass auf seinem und Ediths Grabstein die Namen „Beren“ und „Lúthien“ eingraviert werden – was nach beider Tod auch geschah.

Im Herrn der Ringe greift die Geschichte von Aragorn und Arwen (Appendix A) dieses Grundmuster erneut auf.

Quellen:
Carpenter: Biographie, Kapitel 3 und Kapitel 6; Das Silmarillion, Kapitel 19 „Von Beren und Lúthien“; Der Herr der Ringe, Appendix A, Abschnitt „Die Geschichte von Aragorn und Arwen“

12. Der Erste Weltkrieg

Gefährten im Schützengraben

Die Zeit des Ersten Weltkriegs ab 1914 beeinflusste Tolkiens Geschichte tief. Im Juni 1916 wurden Tolkien (als Meldeoffizier) und die meisten seiner Studienkameraden an die Front an der Somme geschickt. Er erlebte dort die grauenhafte Realität des Schlachtfeldes. In dieser schrecklichen Zeit voller Angst und Tod schrieb Tolkien mit Bleistift die ersten Zeilen seiner Geschichte von Mittelerde in sein Notizbuch, das er bei sich trug.

Die stark klassenorientierte Hierarchie der englischen Truppen war an der Front fast aufgehoben. Offiziere kamen von der Universität, wie Tolkien selbst; die ungebildeten Männer, etwa Bergarbeiter und Weber, bildeten die Infanterie.

In Der Herr der Ringe gibt es ebenfalls eine deutlich erkennbare Verschmelzung der Standesunterschiede: Frodo, ein gebildeter, mittelständischer Hobbit, und sein Gärtner und Diener Sam ziehen gemeinsam los. Sam spricht in Buch IV, Kapitel 8 die Empfindung aus, die diese Verbindung trägt:

„Ich dachte, die großen Geschichten können nie enden. […] Aber am Ende sind die Menschen dabei, die drin stecken, und die wissen nicht, ob sie enden werden. Und das ist es, was ich meine – wir sind in einer Geschichte, Herr Frodo.“
— *Der Herr der Ringe*, Buch IV, Kapitel 8 „Die Treppe von Cirith Ungol“ (sinngemäß nach der deutschen Ausgabe)

Die Totensümpfe (Buch IV, Kapitel 2), durch die Gollum Frodo und Sam führt – jene versumpfte Ebene mit den Gesichtern Gefallener unter der Wasseroberfläche – werden in der Tolkien-Forschung regelmäßig mit den Erfahrungen an der Somme in Verbindung gebracht. Tolkien selbst hat diesen direkten Bezug nicht schriftlich fixiert; die Parallele bleibt eine viel diskutierte, naheliegende Interpretation.

Quellen:
Carpenter: Biographie, Kapitel 5 „Krieg“; Tolkien: Briefe, Brief Nr. 66; Der Herr der Ringe, Buch IV, Kapitel 2 und 8

13. Tolkiens Glaube

Unsichtbare Theologie in Mittelerde

Tolkien war ein tief gläubiger Katholik. Er hatte maßgeblichen Anteil an der Bekehrung seines Freundes C.S. Lewis zum Christentum. Obwohl Tolkien jede direkte Allegorie in seinem Werk entschieden ablehnte, durchdringt seine christliche Weltanschauung die gesamte Mythologie. In Brief Nr. 131 schrieb er:

„Der Herr der Ringe ist natürlich ein grundlegend religiöses und katholisches Werk; unbewusst am Anfang, aber bewusst in der Überarbeitung. Das ist der Grund, warum ich keine Allegorie oder zeitgemäße Bedeutung in die Geschichte eingebaut habe. Die religiösen Elemente sind ins Material und in die Symbolik eingeflossen.“
— J.R.R. Tolkien, Brief Nr. 142 an Robert Murray SJ (2. Dezember 1953); (Originaltext: „The Lord of the Rings is of course a fundamentally religious and Catholic work; unconsciously so at first, but consciously in the revision.“)

Im Silmarillion ist Ilúvatar (Eru, der Eine) ein eindeutig monotheistischer Schöpfergott, der die Welt durch Musik erschafft. Das Silmarillion beginnt:

„Am Anfang war Eru, der Eine, der in Arda Ilúvatar genannt wird; und er erschuf zuerst die Ainur, die Heiligen, die die Brut seines Denkens waren, und sie waren bei ihm, bevor irgend etwas anderes erschaffen ward.“
— *Das Silmarillion*, „Ainulindalë: Die Musik der Ainur“

Tolkien prägte für seine Erzählweise den Begriff „Eukatastrophe“ – den plötzlichen Umschlag von tiefstem Unglück zu unverhoffter Freude. Er entwickelte diesen Begriff im Aufsatz „On Fairy-Stories“ (1947):

„Die Eukatastrophe des Märchens ist die wahre Form des Märchens und seine höchste Funktion. […] Im Märchen kann der Mensch – wenn er einen Augenblick lang Glauben hat – tatsächlich von Freude erschüttert werden: einer Freude, die ebenso durchdringend ist wie Trauer.“
— J.R.R. Tolkien, „On Fairy-Stories“ (1947), in: *The Monsters and the Critics and Other Essays* (1983); (sinngemäß übersetzt)

Im Herrn der Ringe manifestiert sich dies im Augenblick, da der Ring im Feuer des Schicksalsbergs vernichtet wird – obwohl Frodo im entscheidenden Moment selbst gescheitert ist. Die Rettung kommt nicht durch bloße Willenskraft, sondern durch das Zusammenspiel von Mitgefühl (Frodos frühere Schonung Gollums) und dem, was Tolkien als Vorsehung verstand.

Quellen:
Tolkien, J.R.R.: „On Fairy-Stories“ (1947), in: The Monsters and the Critics and Other Essays (1983); Tolkien: Briefe, Brief Nr. 131 und Brief Nr. 142; Das Silmarillion, „Ainulindalë“; Carpenter: Biographie, Kapitel 7

Nachwort

Meiner Meinung nach ist Mittelerde ein mythischer Ort, der seinen Ursprung in der realen Welt hat. Auch wenn es eine fantastische Geschichte ist, lässt es sich nicht abstreiten, dass es viele Einflüsse gab, die Tolkien beim Schreiben seiner Bücher beeinflusste.

Er wollte uns zeigen, dass ein Einziger das Schicksal Vieler bestimmen und Konflikte lösen kann; wir alle könnten sein wie Frodo, der es schafft in Begleitung seiner Gefährten die Welt von dem drohenden Unheil abzuwenden. Viele Menschen wollen eine friedliche gerechte Welt ohne Kriege und Konflikte, aber wer von uns erklärt sich dazu bereit, den Ring bis zum Ende zu tragen?

Hinweis:
Alle Textinhalte dieser Seite basieren auf Tolkiens eigenen Werken, seinen veröffentlichten Briefen sowie der autorisierten Biographie von Humphrey Carpenter (1977). Sinngemäße Übersetzungen englischer Originaltexte sind als solche gekennzeichnet. Filmadaptionen wurden bei der Recherche nicht herangezogen.

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J.R.R. Tolkien – Biographie

markus@webakrobat.de — Wed, 14 Jul 2021 14:13:09 +0000

John Ronald Reuel Tolkien (kurz: J.R.R. Tolkien) (3. Januar 1892 – 2. September 1973) war britischer Schriftsteller und Philologe, Professor an der Universität Oxford und der Schöpfer der Mythenwelt Mittelerde. Sein Roman Der Herr der Ringe (1954/55) gilt als eines der meistgelesenen Bücher des 20. Jahrhunderts und als Grundlagenwerk der modernen Fantasy-Literatur.

Was viele Leser nicht wissen: Tolkien schuf diese Welt nicht als Gedankenspiel, sondern als Lebenswerk – geprägt durch Verlust, Krieg, Freundschaft und tiefen Glauben.

Diese Seite beschreibt die wichtigsten Stationen seines Lebens, von der Kindheit in Südafrika bis zu seinem Tod in England. Für eine kompakte Übersicht empfiehlt sich die Biographie-Zeittafel.

Tolkien in Zahlen


Geboren	3. Januar 1892, Bloemfontein, Südafrika
Gestorben	2. September 1973, Bournemouth, England
Alter	81 Jahre
Ehefrau	Edith Mary Bratt (geheiratet 1916, gestorben 1971)
Kinder	John (1917), Michael (1920), Christopher (1924), Priscilla (1929)
Professuren	Oxford (Anglo-Saxon, 1925–1945); Oxford (English Language and Literature, 1945–1959)
Wichtigste Werke	Der Hobbit (1937); Der Herr der Ringe (1954/55); Das Silmarillion (1977, posthum)
Auszeichnungen	CBE (1972); Ehrendoktorwürde der Universität Oxford (1972)

Frühe Kindheit in Südafrika (1892–1895)

John Ronald Reuel Tolkien wird am 3. Januar 1892 in Bloemfontein im Oranje-Freistaat (heute Südafrika) geboren. Sein Vater Arthur Reuel Tolkien (1857–1896) ist dort als Bankmanager tätig; seine Mutter Mabel, geborene Suffield (1870–1904), hat ihn in die Ferne begleitet. Ein Jahr nach Ronalds Geburt kommt Bruder Hilary Arthur Reuel (1894–1976) zur Welt.

Die Familie lebt in der Hitze des südafrikanischen Hochsommers, und das Klima bekommt der kleinen Familie nicht gut. Als Ronald knapp vier Jahre alt ist, reist Mabel im Jahr 1895 mit den beiden Jungen nach Birmingham zurück – zunächst als Urlaub geplant. In Bloemfontein erkrankt Arthur Tolkien schwer an einer inneren Blutung und stirbt dort im Februar 1896, bevor er seiner Familie nach England folgen kann. Mabel und die Kinder bleiben in England. Ronald ist zum Zeitpunkt des Todes seines Vaters vier Jahre alt.

Ein kleines, aber bedeutsames Detail aus dieser Zeit: In Südafrika wurde Ronald einmal von einer Baboonspinne gebissen, einem giftigen Tier dieser Region. Einige Tolkien-Forscher sehen darin einen möglichen frühen Eindruck, der später in die alptraumhaften Spinnenwesen seiner Bücher einfloss – von den Riesenspinnen in Der Hobbit bis hin zu Kankra in Der Herr der Ringe.

Quelle:
Carpenter, Humphrey: J.R.R. Tolkien. Eine Biographie (1977), Kapitel 1 „Das Tal von Grauen Zauber“

Sarehole – Das Auenland der Kindheit (1896–1900)

Nach dem Tod des Vaters mietet Mabel Tolkien ein kleines Haus in Sarehole, einem damals noch weitgehend ländlichen Dorf südlich von Birmingham. Für Ronald und Hilary beginnen hier vier prägende Jahre. Die Brüder streifen durch Felder und Wälder, klettern auf Bauernhöfe und kennen jeden Pfad.

Diese ländliche Idylle hinterließ tiefe Spuren. Sarehole wurde Tolkiens Vorlage für das Auenland – die behagliche, von der großen Welt unberührte Heimat der Hobbits. Die Hobbits selbst, in ihrer Vorliebe für gutes Essen, Geselligkeit und ein beschauliches Leben ohne Abenteuer, erinnern stark an die Landbevölkerung, die der junge Ronald in Sarehole beobachtete. In einem seiner Briefe schrieb Tolkien dazu:

„Ich bin in der Tat ein Hobbit – in allem außer der Körpergröße.“
— Brief Nr. 213

Schon in dieser frühen Zeit zeigt sich Tolkiens Liebe zur Sprache: Mabel unterrichtet ihre Söhne selbst in Latein, Französisch und den Anfängen des Englischen. Ronald erweist sich als außerordentlich begabt.

Quelle:
Carpenter: Biographie, Kapitel 1; Tolkien, J.R.R.: Briefe, hrsg. von Humphrey Carpenter (1981), Brief Nr. 213

Birmingham – Schule, Sprachen und der erste Verlust (1900–1904)

Im Jahr 1900 konvertiert Mabel Tolkien zum Katholizismus. Diese Entscheidung hat weitreichende Folgen: Die protestantischen Verwandten beider Familien ziehen ihre finanzielle Unterstützung zurück. Die Familie lebt fortan in noch knapperen Verhältnissen. Mabel erzieht ihre Söhne nun entschieden im katholischen Glauben – eine Prägung, die Ronald Tolkien sein gesamtes Leben begleiten wird.

Noch 1900 besteht Ronald die Aufnahmeprüfung der angesehenen King Edward’s School in Birmingham und erhält ein Stipendium. Zwischen 1900 und 1904 zieht die Familie mehrfach innerhalb Birminghams um. In King’s Heath entdeckt Ronald etwas, das ihn für sein ganzes Leben nicht mehr loslassen wird: Auf den Kohlewaggons, die hinter dem Haus vorbeifahren, stehen ungewohnte Wörter – Walisisch. Die Klanggestalt dieser Wörter fasziniert ihn sofort, auch ohne ihre Bedeutung zu kennen. Diese Begegnung wird der erste Funke für eine lebenslange Sprachliebe.

An der King Edward’s School lernt Ronald neben Latein und Griechisch auch Mittelenglisch kennen. Er beginnt, sich eigenständig weitere Sprachen zu erschließen – Altenglisch, Altnordisch, Walisisch, später auch Finnisch. Sprachen sind für ihn kein Hilfsmittel, sondern Kunstwerke, die er um ihrer selbst willen liebt.

Im April 1904 wird bei Mabel Tolkien Diabetes diagnostiziert – damals eine kaum behandelbare, lebensbedrohliche Erkrankung. Am 14. November 1904 stirbt sie, für den zwölfjährigen Ronald völlig unerwartet, nach einem sechstägigen diabetischen Koma. Ronald ist zwölf Jahre alt, Hilary zehn.

Tolkien hat den Tod seiner Mutter nie ganz verwunden. Er betrachtete ihn als eine Art Märtyrertod: Mabel hatte durch ihre Konversion zum Katholizismus den Bruch mit der Familie riskiert und damit letztlich ihre finanzielle Sicherheit geopfert. Diese Erfahrung des frühen Verlusts – und die Figur der starken, aufopferungsvollen Mutter – hallt in seinen Werken nach.

Quelle: Carpenter: Biographie, Kapitel 2 „Die Wurzeln der Berge“

Pater Francis Morgan – Vormund und Beschützer (1904–1911)

Mabel Tolkien hatte für den Fall ihres Todes Vorsorge getroffen: Sie vertraute ihre Söhne Pater Francis Xavier Morgan an, einem Priester des Birminghamer Oratoriums und einem Freund der Familie. Morgan, ein warmherziger Mann spanisch-englischer Herkunft, nahm seine Aufgabe ernst. Er sorgte dafür, dass Ronald und Hilary zunächst bei ihrer Tante Beatrice unterkamen, und kümmerte sich finanziell und persönlich um die Jungen.

1908 zogen Ronald und Hilary in das Zimmervermieterhaus von Mrs. Faulkner in Birmingham. Dort wohnte auch eine junge Frau: Edith Bratt (1889–1971), drei Jahre älter als Ronald, ebenfalls Waise und Pianistin. Zwischen den beiden entwickelte sich rasch eine innige Freundschaft, die bald zu mehr wurde.

Pater Morgan erkannte die Romanze und machte ihr – aus Sorge um Ronalds Studium – ein Ende. Im Jahr 1910 verbot er Ronald jeden Kontakt zu Edith, bis er sein einundzwanzigstes Lebensjahr vollendet haben würde. Tolkien, tief religiös und seinem Vormund gegenüber loyal, gehorchte. Er wartete – fast drei Jahre.

Quelle:
Carpenter: Biographie, Kapitel 2 und 3

Oxford – Studium und die erste Gemeinschaft (1911–1915)

Im Dezember 1910 besteht Ronald Tolkien die Aufnahmeprüfung für das Exeter College in Oxford und erhält ein Stipendium. Im Herbst 1911 beginnt er sein Studium. Er schreibt sich zunächst in den Klassischen Sprachen ein (Griechisch und Latein), wechselt aber bald zur Philologie – zu altenglischer und mittelenglischer Sprache und Literatur. Hier findet er sein eigentliches Zuhause.

In Oxford entwickelt Tolkien seine Sprachstudien mit wachsender Leidenschaft. Er beschäftigt sich intensiv mit dem Altenglischen, dem Altnordischen und beginnt autodidaktisch Finnisch zu lernen – inspiriert durch das finnische Nationalepos Kalevala, das ihn tief bewegt. Das Kalevala wird eine der wichtigsten Inspirationsquellen für seine eigene Mythologie.

Noch von der Schulzeit her pflegt Tolkien die Freundschaft zu einer kleinen, engen Gruppe: Rob Gilson, Geoffrey Bache Smith und Christopher Wiseman. Sie nennen sich scherzhaft den Tea Club and Barrovian Society (TCBS) – nach den Teepausen, die sie heimlich im Schulbistro und der nahegelegenen Barrow’s Stores-Teestube abhielten. Ihre Gespräche über Literatur, Sprache und eigene dichterische Versuche sind von einer intellektuellen Intensität, die Tolkien als einmalig beschreibt. Die TCBS wird zum Vorläufer der späteren Inklings – und zur menschlichen Blaupause für die Gemeinschaft des Rings.

Am 3. Januar 1913, exakt seinem einundzwanzigsten Geburtstag, schreibt Ronald Tolkien an Edith Bratt. Er hat drei Jahre gewartet. Edith, die sich inzwischen mit einem anderen Mann verlobt hat, löst die Verlobung und wendet sich Ronald zu. Im Sommer 1915 besteht Tolkien seine Abschlussprüfung mit dem Honours-Grad erster Klasse.

Quelle:
Carpenter: Biographie, Kapitel 3 „Freundschaft“ und Kapitel 4 „Ein Heilmittel für das Vergessen“

Der Erste Weltkrieg und die Geburt der Mythologie (1915–1918)

Nach dem Studienabschluss meldet sich Tolkien als Freiwilliger. Im Juli 1915 wird er zum Second Lieutenant der Lancashire Fusiliers ernannt. Kurz bevor sein Bataillon nach Frankreich abkommandiert wird, heiraten Ronald und Edith am 22. März 1916 in der Kirche von Warwick.

Im Juni 1916 landet Tolkien an der französischen Somme. Am 1. Juli 1916 beginnt die verheerendste Einzelschlacht der britischen Militärgeschichte. Noch an diesem ersten Tag fällt Tolkiens enger Freund Rob Gilson. Wenige Monate später, im Dezember, stirbt auch Geoffrey Bache Smith an einer Wundvergiftung. Von den vier TCBS-Gefährten überleben nur Tolkien und Christopher Wiseman den Krieg. Smith hatte Tolkien kurz vor seinem Tod geschrieben:

„Gott segne dich, mein lieber Tolkien. Mögest du sagen, was ich nicht sagen kann; möge das, was wir zu sagen haben, gesagt werden.“
— G.B. Smith, Brief an J.R.R. Tolkien, Dezember 1916 (zitiert nach Carpenter: Biographie, Kapitel 5)

Im Oktober 1916 erkrankt Tolkien am sogenannten Grabenfieber (Schützengrabenfieber), einer durch Läuse übertragenen Infektionskrankheit. Er wird auf einem Lazarettschiff nach England transportiert. Das rettet ihm möglicherweise das Leben.

Während seiner langen Rekonvaleszenz – in Birmingham, dann in Great Haywood – beginnt Tolkien, seine Mythologie ernsthaft zu Papier zu bringen. Er schreibt den ersten abgeschlossenen Text, der in seine Mythenwelt gehört: „The Fall of Gondolin“ (Der Fall von Gondolin). Dieser Text, der 2018 posthum als eigenständiges Buch erscheint, ist der Beginn dessen, was später das Silmarillion werden sollte. Tolkien nennt diese frühen Texte das „Buch der Verlorenen Geschichten“.

Im November 1917 wird Sohn John Francis Reuel geboren.

Quelle:
Carpenter: Biographie, Kapitel 5 „Krieg“; Tolkien: Briefe, Brief Nr. 66

Oxford English Dictionary und Leeds (1918–1925)

Nach Kriegsende im November 1918 zieht Tolkien mit seiner Familie nach Oxford und beginnt, am Oxford English Dictionary zu arbeiten – einem der anspruchsvollsten philologischen Projekte seiner Zeit. Er wird für die Erforschung von Wörtern germanischen Ursprungs eingesetzt, besonders solchen mit dem Anlaut W. Die Arbeit liegt ihm, doch er strebt nach einer akademischen Stelle.

1920 wird Tolkien als Reader (etwa: Dozent für Forschung) in Englischer Sprache an die noch junge Universität Leeds berufen. Im selben Jahr wird Sohn Michael Hilary Reuel geboren. In Leeds bemüht sich Tolkien erfolgreich darum, das Gleichgewicht zwischen Sprachwissenschaft und Literatur an der Fakultät zu verbessern – ein Anliegen, das er sein ganzes akademisches Leben verfolgt. 1924 wird er zum vollen Professor ernannt. Im selben Jahr kommt Sohn Christopher Reuel zur Welt, der spätere Herausgeber des Silmarillion und des gesamten posthumen Tolkien-Werks.

1925 erscheint Tolkiens gemeinsam mit E.V. Gordon herausgegebene wissenschaftliche Edition von Sir Gawain and the Green Knight – ein mittelalterliches englisches Epos, das er für eines der bedeutendsten Werke der englischen Literatur hält. Im selben Jahr kehrt er als Rawlinson and Bosworth Professor of Anglo-Saxon nach Oxford zurück – eine der angesehensten philologischen Professuren Englands.

1929 kommt Tochter Priscilla Mary Reuel zur Welt, das vierte und letzte Kind der Tolkiens.

Quelle:
Carpenter: Biographie, Kapitel 6 „Den Baum beschneiden“

Die Inklings und der Weg zum Hobbit (1926–1937)

Zurück in Oxford findet Tolkien rasch Anschluss an das intellektuelle Leben der Universität. 1926 trifft er bei einer Fakultätssitzung erstmals C.S. Lewis, den Autor der Chroniken von Narnia. Die Begegnung ist der Beginn einer der bedeutendsten Literaturfreundschaften des 20. Jahrhunderts. Tolkien wird maßgeblich an Lewis‘ Bekehrung zum Christentum beteiligt sein.

Aus diesem Freundeskreis entsteht in den frühen 1930er-Jahren die informelle Diskussionsrunde der Inklings – benannt nach dem Doppelsinn des englischen Wortes „inkling“ (Andeutung, aber auch: jemand mit Tintenfässchen, also ein Schreibender). Die Inklings treffen sich regelmäßig im Pub „The Eagle and Child“ in Oxford, um eigene Texte vorzulesen und zu diskutieren. Tolkien liest hier erstmals aus seinen Mittelerde-Geschichten vor; Lewis aus dem, was später zu Das Schweigen der Weißen Stadt und den Chroniken von Narnia wird.

Um 1930 beginnt Tolkien, beim Korrigieren von Studentenklausuren auf einem leeren Blatt zu schreiben:

„In einem Loch in der Erde da lebte ein Hobbit.“

Er erzählt die entstehende Geschichte zunächst seinen Kindern. Christopher Tolkien erinnert sich später, dass er als Kind auf die Fortsetzung wartete und seinen Vater manchmal dazu antrieb. Freunde, die die Geschichte kennen, drängen Tolkien zur Veröffentlichung. Am 21. September 1937 erscheint Der Hobbit beim Londoner Verlag Allen & Unwin. Das Buch wird sofort ein Erfolg. Allen & Unwin bittet umgehend um eine Fortsetzung.

Auch wissenschaftlich ist dieses Jahrzehnt bedeutsam: 1936 veröffentlicht Tolkien seinen Essay „Beowulf: The Monsters and the Critics“, mit dem er das angelsächsische Epos Beowulf literaturwissenschaftlich rehabilitiert. Der Aufsatz gilt bis heute als Meilenstein der Mediävistik.

Quelle: Carpenter: Biographie, Kapitel 7 „Den Baum beschneiden“ und Kapitel 8 „Der Dunkle Schatten“

Der Herr der Ringe – Ein Lebenswerk entsteht (1937–1954)

Im Dezember 1937 beginnt Tolkien, auf Drängen seines Verlegers eine Fortsetzung des Hobbit zu schreiben. Er ahnt nicht, dass dieses Projekt sein Leben für die nächsten zwölf Jahre bestimmen wird.

Die Arbeit an Der Herr der Ringe ist langsam und von langen Pausen unterbrochen. Tolkien schreibt, verwirft, überarbeitet. Er liest neue Kapitel regelmäßig bei den Inklings vor; C.S. Lewis ist ein begeisterter Hörer und ermutigt ihn immer wieder weiterzumachen. Ohne Lewis‘ Zuspruch wäre das Buch vielleicht nie fertiggestellt worden, wie Tolkien selbst einräumte.

Der Zweite Weltkrieg (1939–1945) überschattet diese Jahre. Tolkiens Sohn Christopher muss als Pilot zur Royal Air Force. Für Tolkien ist diese Zeit fast unerträglich; er schreibt seinem Sohn regelmäßig und liest ihm neue Kapitel in Briefen vor. Christopher sollte später, nach dem Tod seines Vaters, sein wichtigster literarischer Nachlassverwalter werden.

1945 wird Tolkien zum Merton Professor of English Language and Literature ernannt – seine zweite große Oxford-Professur.

1949 ist das Manuskript des Herrn der Ringe im Wesentlichen abgeschlossen. Es folgen Verhandlungen mit dem Verlag, Korrekturen und eine aufwändige redaktionelle Phase. Tolkien besteht auf der Veröffentlichung seines Silmarillion zusammen mit dem neuen Buch; der Verlag lehnt ab. Das Silmarillion erscheint erst posthum.

Am 29. Juli 1954 erscheint Der Herr der Ringe, Band I: Die Gefährten bei Allen & Unwin. Am 11. November 1954 folgt Band II: Die Zwei Türme. Am 20. Oktober 1955 schließlich Band III: Die Rückkehr des Königs. Die Reaktionen sind gespalten: Die akademische Kritik ist skeptisch, das Lesepublikum begeistert. In den Vereinigten Staaten erscheint 1965 eine kostengünstige Taschenbuchausgabe, die eine regelrechte Tolkien-Bewegung auslöst. In der Gegenkultur der 1960er-Jahre wird Der Herr der Ringe zur Kultlektüre.

Die deutsche Erstübersetzung erscheint 1969/70 bei Klett-Cotta.

Quelle:
Carpenter: Biographie, Kapitel 8 und 9; Tolkien: Briefe, Brief Nr. 131

Ruhm, Ruhestand und späte Jahre (1959–1971)

1959 tritt Tolkien in den Ruhestand. Er ist nun weltberühmt, aber der Ruhm ist ihm Last und Freude zugleich. Fanpost kommt in Massen; Tolkien antwortet vielen Briefschreibern persönlich und ausführlich. Diese Briefe, 1981 von Humphrey Carpenter herausgegeben, sind heute eine unschätzbare Quelle für das Verständnis von Tolkiens Denken und Werk.

In den frühen 1960er-Jahren zieht das Ehepaar Tolkien nach Bournemouth an der englischen Südküste, wo Edith das milde Klima schätzt und ein ruhiges Leben führen kann. Tolkien selbst vermisst Oxford, kehrt aber regelmäßig zurück, um sich mit Freunden zu treffen.

1968 kehren beide nach Oxford zurück, in ein Haus in Headington. Tolkien arbeitet weiter an seinem Mittelerde-Kosmos, insbesondere am Silmarillion, ohne es je zum Abschluss zu bringen.

Am 29. November 1971 stirbt Edith Tolkien in Bournemouth. Sie ist 82 Jahre alt. Tolkien schreibt kurz darauf an seinen Sohn Christopher:

„Sie war – und wusste es – meine Lúthien.“
— Brief an Christopher Tolkien, November 1971 (zitiert nach Carpenter: Biographie, Kapitel 9)

Auf ihrem Grabstein auf dem Wolvercote-Friedhof in Oxford steht: Edith Mary Tolkien – Lúthien – 1889–1971.

Quelle:
Carpenter: Biographie, Kapitel 9 „Das Ende der Reise“

Die letzten Jahre und das Vermächtnis (1972–1973)

Am 28. März 1972 wird Tolkien von Königin Elizabeth II. mit dem Commander of the Order of the British Empire (CBE) ausgezeichnet. Im selben Jahr verleiht ihm die Universität Oxford die Ehrendoktorwürde.

Tolkien kehrt nach Ediths Tod nach Bournemouth zurück, um Freunde zu besuchen. Dort erkrankt er an einem Magengeschwür. Am 2. September 1973 stirbt John Ronald Reuel Tolkien in Bournemouth. Er ist 81 Jahre alt.

Auf seinem Grabstein auf dem Wolvercote-Friedhof in Oxford steht: John Ronald Reuel Tolkien – Beren – 1892–1973. Er ruht neben Edith.

1977 erscheint posthum Das Silmarillion, herausgegeben von Christopher Tolkien. Es ist der Beginn einer jahrzehntelangen Arbeit des Sohnes, das gesamte hinterlassene Werk des Vaters zu sichten, zu ordnen und der Welt zugänglich zu machen. Die zwölfbändige History of Middle-earth (1983–1996) dokumentiert die Entstehungsgeschichte von Tolkiens Mythenwelt in bisher unerreichter Tiefe.

Der Herr der Ringe wurde in mehr als 60 Sprachen übersetzt. Tolkien gilt als einer der meistgelesenen Schriftsteller des 20. Jahrhunderts und als Begründer der modernen Fantasy-Literatur – auch wenn er diese Zuordnung selbst wohl abgelehnt hätte. Er verstand sich in erster Linie als Philologe, der einer alten Geschichte eine neue Stimme gab.

Weiterführende Seiten

Biographie-Zeittafel – Alle Lebensdaten im Überblick
Parallelen zwischen Tolkiens Leben und Mittelerde – Wie sein Leben in seine Bücher einfloss
Bibliographie – Bücher von J.R.R. Tolkien – Alle Werke zu Tolkiens Lebzeiten

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