Die Musik nimmt in den Werken von Tolkien eine wichtige Rolle ein. Zum Beispiel wird im Hobbit ausgiebig von den Gesängen der Zwerge berichtet, die Bilbo so sehr faszinierten. Im Herr der Ringe werden viele Lieder und Strophen gesungen, seien es Verse, die Bilbo gedichtet hat oder fast vergessene Heldensagen. Aber keine Angst, ich werde an dieser Stelle nicht sämtliche Lieder und Gedichte aufzählen, die könnt ihr alle in den entsprechenden Büchern nachlesen ;-).
Die Musik spielt auch in unserem Leben eine wichtige Rolle. So greifen manche Musiker und Bands auf die Quelle Mittelerde zurück und beschreiben in ihren Liedern Schlachten, Kämpfe, oder verarbeiten in Ihren Songs Szenen und Geschichten aus dem Buch. Eine der bekanntesten dieser Bands ist zweifelsohne Blind Guardian, die spätestens seit dem Album Nightfall in Middle-Earth die Metaller in der Tolkiengemeinde auf sich aufmerksam gemacht hat.
Mir geht es um die Künstler, die der Geschichte von Mittelerde verfallen sind und einige ihrer Stücke oder sogar ganze Alben diesem Thema gewidmet haben. Sie haben ihre eigenen Ideen und Sichtweisen mit einfließen lassen und so eine neue Interpretation von Mittelerde geschaffen.
1972 widmete der schwedische Musiker Bo Hansson als erster ein komplettes Album Tolkiens Welt (Titel: Music Inspired by Lord of the Rings). Außerdem haben danach viele weitere Künstler Themen aus Tolkiens Werken aufgegriffen, darunter wie eingangs erwähnt Blind Guardian, oder Led Zeppelin, Sally Oldfield oder Enya.
Johan de Meij komponierte eine Sinfonie in fünf Sätzen: The Lord of the Rings, und veröffentlichte sie 1988 für Blasorchester bzw. 2001 für Sinfonieorchester.
Für Ralf Bakshis Fantasy-Zeichentrickfilm zum ersten Teil des Herrn der Ringe 1978 steuerte der Komponist Leonard Rosenman die Filmmusik bei, 2001 war es Howard Shore, der Peter Jacksons Herr der Ringe-Verfilmung (und ab 2012 die Hobbit-Trilogie) mit seiner genialen Filmmusik untermalte. Zu den neuen Verfilmungen lieferte Howard Shore die Soundtracks.
1995 gründete der dänische Musiker Caspar Reiff zusammen mit Peter Hall das Tolkien Ensemble, in dem sich Kammermusik mit Oper und britischem Folk verbindet. Unterstützt von Mitmusikern aus dem Umfeld der königlichen dänischen Musikhochschule zu Kopenhagen sowie dem Dirigenten Morten Ryelund, spielte dieses 1997 ein erstes Album (An Evening in Rivendell) mit Vertonungen der Liedtexte im Herrn der Ringe ein, wozu die Musiker eine offizielle Genehmigung des Tolkien Estate erhielten. Nach einer weiteren Veröffentlichung kam es 2001 bei der dänischen Premiere der Verfilmung von Peter Jackson zum Treffen mit dem Schauspieler Christopher Lee (im Film in der Rolle Sarumans). Unter seiner stimmlichen Mitwirkung brachte das Ensemble zwei weitere Alben heraus.
Die amerikanische Progressive Rock-Band Glass Hammer erwies Tolkiens Werk 2001 mit ihrem The Middle-Earth Album ihre Reverenz. Auch im Black Metal wird oftmals auf Elemente aus Der Herr der Ringe zurückgegriffen; die Pseudonyme vieler Szenemitglieder sowie Bandnamen und Songtexte sind den Werken Tolkiens entlehnt. Allerdings wird sich hier entsprechend der antichristlichen Einstellung der Szene eher auf jene Elemente bezogen, die aus der Sicht des Katholiken Tolkien als „böse“ gesehen wurden. Eines der bekanntesten Beispiele ist das norwegische Projekt Burzum, das nach dem Wort für Dunkelheit in der Sprache Mordors benannt ist und dessen einziges Mitglied Varg Vikernes sich in Anlehnung an den Ork Grishnákh das Pseudonym „Count Grishnackh“ gab. Darüber hinaus beziehen sich einige Stücke Burzums wie En Ring Til Aa Herske auf das Universum Tolkiens.
Die Band Amon Amarth (Schicksalsberg) hat ihren Namen vom gleichnamigen Berg des Buches. Die Band Gorgoroth benannte sich nach der dunklen Ebene von Mordor, die Band Cirith Ungol nach dem Spinnenpass, der nach Mordor führt, die Band Morgoth nach dem nach seinem Fall ausschließlich gebrauchten Namen Melkors und die Band Minas Morgul nach dem neuen Namen der Festung Minas Ithil. Auf dem Album Branded and Exiled der deutschen Heavy Metal-Band Running Wild befindet sich ein Titel mit dem Namen „Mordor, der mit dem Mordor aus Der Herr der Ringe in Verbindung steht. Die Metal-Band Battlelore aus Finnland befassen sich fast ausschließlich in ihren Liedtexten mit Ereignissen und Personen aus der Fantasywelt des Autors J. R. R. Tolkien. Laut Jyri Vahvanen basiert der Bandname auf dem Hauptthema von Tolkiens Werk, den Schlachten (engl. battle) in Verbindung mit Folklore.